刮痧作为一种传统的中医治疗方法，适用于多种内外科病症。对于内科疾病，如感冒发热、头痛、咳嗽、呕吐、腹泻、高温中暑、急慢性支气管炎、肺部感染、哮喘、心脑血管疾病、中风后遗症、泌尿系感染等，以及神经痛、脏腑痉挛性疼痛等，刮痧能够缓解症状。此外，也适用于儿科病症，如营养不良、食欲不振等，以及五官科病症，如牙痛、鼻炎等。妇科病症如痛经、乳腺增生等也能从中受益。保健方面，刮痧可用于预防疾病、恢复健康、强身健体和美容等。
痧病，古称“瘴气”，在广义上，它是指疾病发展过程中皮肤出现的疹点，是多种疾病共同的表征，而非独立的疾病。中医古籍中记录了众多痧症，如“角弓反张痧”类似现代医学的破伤风，“坠肠痧”类似腹股沟斜疝等。狭义上，痧病被古人认为是内风、湿、火气结合所致，尤其是在夏季风、湿、热气较盛时，若生活失度，易引发痧证。痧证的特征包括痧点和酸胀感，轻重不一，表现各异，从一般不适到急重症状都有可能。
刮痧是中国传统的自然疗法之一，它是以中医皮部理论为基础，用牛角、玉石等工具在皮肤相关部位刮拭，以达到疏通经络、活血化瘀之目的。刮痧可以扩张毛细血管，增加汗腺分泌，促进血液循环，对于高血压、中暑、肌肉酸疼等所致的风寒痹症都有立竿见影之效。经常刮痧，可起到调整经气，解除疲劳，增加免疫功能的作用。