一九五六年一月八日,在日本本州中部冈山市的一座古墓中,发现了十三个金属的圆盘。这些圆盆是干什么用的呢?有人说,这是古代人烤饼用的烤盘;有人说,这是古代的扇子;也有人说、这是古代的一种装饰品。最后,人们才弄明白:这是中国古代制造的青铜镜,后来传到了日本。
一九七六年春,在我国河南殷墟的妇好墓中,发现了青铜镜,距今三干二百多年。唐太宗李世民有句名言:“人以铜为镜,可以正衣冠;以古为镜,可以见兴替;以人为镜,可以知得失。”这里所说的以铜为镜便是指的青铜镜。在描写花木兰替父从军的《木兰辞》里,有一句是:“当窗理云鬃,对镜贴花黄。”这镜也是指青铜镜。青铜镜是铜和锡的合金制成的。从青铜镜到玻璃镜,经历了一段漫长而又有趣的历史。
在三百多年前;威尼斯是世界玻璃工业的中心。最初威利斯人用水银制造玻璃镜,这种镜子是在玻璃上紧紧粘一层锡汞齐。威利斯的镜子轰动了欧洲,成为—种非常时髦的东西。欧洲的王公贵族、阔佬富商们都纷纷争先恐后地去抢购镜子。镜子顿时身价百倍。那时候有个法国的皇后结婚,威利斯献给她一面玻璃镜子作为礼物。虽然这面镜子非常小。也不算精致,在当时却是一种很贵重的贺礼,价值十五万法郎。
当时会制造玻璃镜的国家,只有一个威利斯,而且制造方法,也是保密的。按照他们的法律,不论是谁,如果把制造玻璃镜的秘密泄露出去,就处以死刑。政府还下了命令,把所有的镜子工厂,都搬到木兰诺孤岛上。孤岛处于严密的封锁中,不让入接近。这样法国人只得向威利斯入购买镜子。法国的金钱,便不断地流到威利斯人的口袋里了。法国人当然不甘心,便千方百计地想得知制镜的方法。不久,法国驻威利斯大使收到一封来自巴黎的密信,叫他尽一切力量,从速收买威利斯购几个制镜师,偷运到法国。法国大使费尽心机,完成了这个不光荣的使命。
然而,制造水银镜子毕竟太费事了,要整整花一个月工夫,才能做出一面。而且,水银又有毒。镜面又不太亮。后来德国化学家李比希发明了镀银的玻璃镜,它一直沿用至今。一提到镀银,也许你会以为玻璃镜上的这层银,,是靠电镀镀上去的。实际上根本用不着电,人们利用一种特别有趣的化学反应——银镜反应镀上去的。银镜反应非常有趣:在洗净的试管里倒进一些硝酸银溶液,再加些氨水和氢氧化钠,最后倒进点萄葡糖溶液。这时候你会看到一种奇怪的现象:原来清澈透明的玻璃试管,忽然变得银光闪闪了。因此,这个反应称为银镜反应。原来葡萄糖是一种具有还原本领的物质,它能把硝酸银里的银离子还原变成金属银,沉淀在玻璃壁上。除了葡萄糖外,工厂里还常用甲醛、氯化亚铁等作为还原剂。为了使镜子耐用,通常在镀银之后,还在后面刷上一层红色的保护漆。这样银层就不易剥落了。
现在,人们制出了一种新式的镜子,从它的一面看去是镜子。从另一面看去则是透明的玻璃。原来,这是用特殊方法,在玻璃上镀上一层极薄的银制成的。把这种镜子装到汽车上非常合适,你坐在车里可以浏览外面的风光,而车外的人则看不见你,只能照见他自己
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