走马灯和马没有关系，之所以叫走马灯事因为灯再转动的时候看起来好像几个人骑着马你追我赶，所以才取名叫做走马灯。
走马灯又称马骑灯，从外面看和普通的花灯几乎没有两样，它的奥妙在里面。
走马灯内有一个可以转的轮轴，轮轴上粘有剪纸。再在灯内点上一蜡烛，在这个过程中，热空气不断上升，下端的冷空气随即补充进来，从而循环往复。所以，只要蜡烛不灭，“走马灯”就会不停地转动。
烛光将剪纸的影子投射到灯屏上，图像便不断走动，因为多在灯各个面上画上骑马的人以及各种杂戏中的人物，灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，所以取名走马灯。
走马灯内的蜡烛需要切成小段，放入走马灯时要放正，切勿斜放。
王安石是北宋著名的政治家、文学家、改革家。传说他在赶考路上，偶然看到一大户人家门口的走马灯上写着一副上联：“走马灯，灯走马，灯熄马停步”，原来这家人在为待嫁闺中的小姐征对招亲，但是王安石当时并没有想到绝妙的下联。
在考场上，主考官试探他的才华，吟出一句上联：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身”，王安石心中一动，这和自己当日在走马灯上看到的上联不正好是绝妙的一对吗！王安石的回答果然得到了考官的齐声赞扬。回乡路上，王安石再次来到那户人家，信心满满地以“飞虎旗”句对主人的“走马灯”句。
那家人见王安石对得又工整又巧妙，就决定把小姐嫁给他。王安石大婚当日，又接到了上榜的好消息，真是“洞房花烛夜，金榜题名时”。一副对联使王安石喜上加喜，他意气风发把两个喜字组合在一起写成了一个“囍”字，从此，“囍”字便在我国流传了开来。
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