小儿如果在18个月以前走路不稳，这属于正常的运动发育阶段。除此之外，应考虑是否是由疾病引起的。
(1)骨骼病变。如果孩子智力正常，但走路较正常同年龄小儿晚，且走路呈跛行，有的呈鸭步，臀部隆起，行路无力。出现这种情况很有可能患了先天性肠脱位，应及时去医院诊治。若突然出现走路不稳，同时伴有发热，肢体或关节疼痛，患肢不敢活动的症状，那么可能是骨髓炎或关节炎。若小儿生长发育过速，较肥胖，户外活动少，走路时两脚向内或向外一拐一拐，步态不稳，大多为佝偻病所致，应及早治疗。
(2)肌肉病变。若发现本来走路正常的小儿，在5岁前逐渐出现上楼梯困难，蹲下后不易站起，站立时需用手扶着椅子，再用手的力量支起身体才能站起来。刚开始还能在平地步行，但步态不稳，容易跌倒。病情逐渐发展，最后在平地上亦步行困难，两小腿肚较肥大，医学上称假性肥大。如小儿有上述特殊征象，很可能是患了进行性肌营养不良。
如走路不稳，伴四肢无力，且呈发作性，突然发作数小时，可自行缓解。多发作在夜间或清晨醒来时，轻的腿抬不起来，重的四肢完全不能动。抽血测钾离子往往比正常值低。一部分患儿有家族史，那么，小儿可能患了家族性周期性麻痹，此病甚为少见。
若走路不稳，伴下肢无力及眼皮下垂，说话声弱，症状晨轻暮重，运动后加重，休息后减轻，首先应考虑重症肌无力。
近年来，发现有些学龄前或学龄期儿童常因跑步不快，快步行走时左右摇晃，呈鸭步，登高困难而去医院就诊。医生发现由于幼年时肌肉注射过多，使臀部肌肉挛缩所致。
(3)神经系统病变。若发现患儿步态不稳，行走时两脚分开，左右摇摆，如醉汉走路样；说话缓慢，断断续续不连贯，犹如吟诗状；写字常过大，动作较笨拙，不灵活；对运a的距离、速度及力量估计能力丧失，如让小儿做指鼻试验，患儿的手指总不能正确点在鼻头上，医学上称辨距不良。上述表现为小脑病变。如同时伴有头痛、呕吐、起病缓慢，进行性加重，多数为小脑肿瘤。若伴有发热，起病较急，脑脊液有改变，以小脑炎症可能性最大。