从内容范围上看，考研政治理论只是单一方面知识，一般考得精、考得深。但是
公共基础知识更加庞杂，主要靠个人的知识面。
公共基础知识也叫综合知识，包括法律（法理学、宪法、行政法、
行政复议诉讼法、刑法、民法、经济法）、政治（
马哲、毛概、中国特色）、经济、行政管理、文学、科技、历史、文化、地理、生物、公文、道德（职业道德、公民道德）、事业单位常识、时政等内容。
考研政治思想政治理论考试是为高等院校和科研院所招收硕士研究生而设置的具有选拔性质的全国统一入学考试，其目的是科学、公平、有效地测试考生掌握大学本科阶段思想政治理论课的基本知识、基本理论，以及运用
马克思主义的立场、观点和方法分析和解决问题的能力，评价的标准是高等学校本科毕业生能达到的及格或及格以上水平，以保证被录取者具有基本的思想政治理论素质，并有利于各高等院校和科研院所在专业上择优选拔。