模拟对讲机是将语音，信令，信号以连续波方式调制到对讲机载频上，并经过放大等优化处理的一种通讯模式。
数字对讲机是采用数字技术进行设计的数字对讲机。数字对讲机则是将语音信号数字化，要以数字编码形式传播，也就是说，对讲机传输频率上的全部调制均为数字。
数字对讲机的基本原理是先把模拟语音转换成数字信号，然后调制到射频上去。既然发射的是数字信号，当然这种设备也可以直接传送数据。
数字对讲机的出现也是为了节省无线电频谱，所以数字对讲机大都是一个话音信道等效占用6.25kHzk带宽，即比一般模拟对讲机省一半频率。