大石崖上有一个很大的“神”字，叫做神字王。字长39.4米，宽15.8米，深0.6米，是世界上最大的单体汉字摩崖石刻。1996年入选吉尼斯世界记录。“神”字王可远眺也可近观。
花果山的一草一木，都因为一部《西游记》而充满神韵，从怪石园东部唐僧崖向南有一条石板路，通往眺望“神”字王的最佳方位——观神台，路旁边的崖壁上有若干名家书写的字体不一、大小各异、风韵不同的“神”字摩崖石刻，一路“神”味十足，叫做“神路”。 大圣湖之滨屹立着一座千年古塔。它背依层峦叠嶂，面临千顷碧波，塔身亭亭，倒影历历，湖光山色，相映生辉。它就是海清寺阿育王塔，塔旁原有一座海清寺，是花果山主庙三元宫的下院，类似于今天的接待站。过去长途跋涉朝山进香的信徒，都要在这里先歇歇脚，再往山上攀登。
海清寺阿育王塔，是苏北地区现存最高和最古老的一座宝塔。据建塔时嵌在塔内壁上的碑文记载，此地原先曾建过一座塔，在唐代时号称全国第二，可见此塔在我国的建塔史上有着重要的地位。阿育王塔自古就是云台山的一个主要景点，明代叫“古塔穿云”，清代叫“塔影团圆”。它的特点有五：一是历史古老；二是根深蒂固，经历过郯城1668年8.5级大地震的洗礼，至今不歪不斜；三是塔形壮丽，再经山光水色的映衫，相得益彰；四是既能看又能爬，游客有参与的机会；五是有动人的神话传说，倍增游兴。 墨香小径是一处天然的艺术碑廊，融自然美与艺术美于一体，别具一格，堪为国内一绝。
在一块块自然山石上，镌刻着当代书法名家的作品，因名“墨香小径”。踏入这条小径，便会为104块天然石上的书法瑰宝所陶醉。字因石愈显其秀，石因字更显其神。真草隶篆，形体各异；颜肌柳骨，风韵不同。启功、沈鹏、李苦禅、沙孟海、林散之、武中奇、范曾、舒同、李淑一、萧娴、李一氓、郭化若等位大师的真迹，为胜境锦上添花。 海州的早期文献，有猴属的记录，但明清以来的方志里，猴子没有了踪影。此大概正是《西游记》中猴家族被孙悟空从生死簿里一笔勾去的故事原型吧！
如今，花果山的猴子，依然保持着野生状态，自行觅食、繁衍。尤其重要的是，这里存在一个健全的猴王国，您只要仔细的观察，一定能体悟到其间的等级尊卑和家庭亲缘，甚至迷离复杂的动物世界里的社会关联。 据史书记载，多宝佛塔建于明代，但是，塔建成不久后倒塌。直到二十世纪八十年代，原塔基平台才重见天日。经开掘塔心石室，发现有鎏金铜像及大批古钱币。
现今的塔仿南唐风格，于1995年重建。塔体石雕，实心，长柄铃型，高12.77米，九级八面。塔身周围有石雕佛像64尊，玲珑精致，栩栩如生，风韵各异，神采纷呈，是步游者必赏之景。 花果山金镶玉竹为竹中珍品，其珍奇处在那嫩黄色的竹竿上，于每节生枝叶处都天生成一道碧绿色的浅沟，位置节节交错。一眼望去，如根根金条上镶嵌着块块碧玉，清雅可爱，故古海州志中称其为“金镶碧嵌竹”。
花果山上的金镶玉竹分布较广，生长旺盛，以花果山最多，而紧靠三元宫的屏竹禅院一带尤为繁茂。因此，1993年6月，中国发行一套《竹子》特种邮票时，特将云台山金镶玉竹列于4枚中的第2枚。金镶玉竹邮票碑便也竖到了去屏竹禅院的路口，成了花果山特有一景。
屏竹禅院因竹如屏而得名，是三元宫建筑群中最为清幽的处所。明代万历年间山阳人谢淳舍家开山时建造，为僧侣修行的地方。1938年日军搜山时被焚毁。1984年在原址上复建。整个禅院空间不大，却隐现出较多的古代园艺的营造法式，诸如房舍、亭台、月门、回廊、鱼池、古木和珍稀的金镶玉竹呼应，步换景移。可坐望亭，品香茶，看美景，令心神一清。 花果山，亿年沧桑，万钟风情，千般妖娆。自蒙始以降，文明初发，引来百家争咏，群儒吟唱；四方骚客，为之竞相折腰。许多杰出的文人士子都曾向她展示过热烈的情怀。
花果山，接受过历代文人送给她的几十个名号。原名：都洲、郁洲、瀛洲、羽山、郁山、逢山；曾用名：苍梧山、复釜山、东海山；又名：前云台、青峰顶、玉女峰 、前顶山……她坐于云台山脉之颠，俯览148座大小山峦。吴承恩写得形象：“东海之处耸崇巅。”
中国最早的一本地理书《禹贡》，我们已无从考证它是哪一位文人所为。作者热情地称颂花果山那姣好的容貌和绰约的风姿：山土的肥沃喻示了她的丰满；土层的朱赤比拟了她的红颜；丰茏的植被象征着她的雍容和绮丽的装点。
2000多年以前，《山海经》的作者就热情地关注着这座地处“东方海外”的高山“大壑”，称誉了万类竞飞的鸟世界和繁荣的少昊方国。夏王朝的尧帝派羲仲来这里祭祀日出；健行人竖亥奉大禹之命从这里起步，丈量天下的地极。
曾被士大夫们视为“僻在海隅”的花果山，盛唐之初的贞观年间，却一下子出了一个当朝宰相和一位头名状元。这桩悲欢离合终致花好月圆的掌故，依托了丰富的山间风物，饱蘸了浓郁的乡土情韵。十多位王孙、进士、举子、高僧都在自己撰写的诗文、碑铭中津津乐道，频频唱颂。这其中，吴承恩的文字堪称是大手笔，他那精巧的文思以及擅长描摹人物的锦心绣口，把河南的唐僧和花果山的陈光蕊编织成一幅啼笑缤纷的大团圆。一位历史学家说，这是吴承恩的文字游戏；又一位小说家说，这是文人的笔墨情趣…… 《西游记》里的花果山在连云港的八个理由
文 / 暮云追雪
从所处位置看，方向正确
从自然景观看，不差分毫
从作者籍贯看，相去不远
从交游行迹看，来往甚频
从景观设置看，对其启发巨大
从宗教背景看，与其渊源颇深
从民间传说看，对其影响在前
从猴王原型看，与其密切相关
这部书单表东胜神州。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山。此山乃十洲之祖脉，三岛之来龙。每读《西游记》至此，禁不住掩卷深思、悠然神往。那么，《西游记》中所描述的花果山究竟在哪里呢？在今天，这个问题恐怕连三岁小儿都难不倒，早已不成其为问题了。早在上个世纪50年代，伟大领袖毛主席就发过“金口玉言”：孙猴子的老家在新海连市云台山！响彻寰宇，音犹在耳。国内外众多学者皓首穷经，以令人叹服的史料佐证了“主席语录”的绝对正确。国家文物主管部门、国内外《西游记》及吴承恩研究机构及专家几乎众口一词，连云港市花果山乃“正宗”孙悟空老家，铁板钉钉，不容更改。
1．从所处位置看，方向正确。《西游记》对花果山的位置有明确的界定，前文已引述过，换言之即“东方海中的一座名山”。从历代史籍、方志对连云港云台山的记载看，一致指明其在海州东北的大海上。《山海经》云：“都州在海中，一曰郁洲。”《水经注》亦云：“朐县东北海中有洲，谓之郁洲。《山海经》所谓郁山在海中者也。”《江南通志》：“在州（指海州）东北海中有大洲，谓之郁洲。”《中国古今地名大辞典》：“郁林山，亦名郁山，在江苏灌云县东北郁洲，旧在海中……今已连于大陆，名云台山。”《云台新志》：“康熙四十年”，云台山与海州大陆“渡口渐塞”，“至五十年，忽成陆地。”至于古今地名更易就不需赘述了。
2．从自然景观看，不差分毫。在世人眼里，云台山早就是一座远离人寰的海中仙山。唐开元年间《东海县郁林观东岩壁纪》石刻描述云台山：“雾夕与碧海同深，朝霞将赤城争峻。”宋苏东坡于孔望山遥望海中仙山，写诗叹道：“郁郁苍梧海上山，蓬莱方丈有无间。旧闻草木皆仙药，欲弃妻孥守市寰。”上述两例皆为前人所述，绝非牵强附会。即使是吴承恩时代，云台山也仍还是海中山岛。明隆庆三年，海州知州杨本俊《登云台山》诗云：“山如驾海海围山，山海奇观在此间。乘兴时来一登眺，恍疑身世出尘寰。”试问有哪座山能比云台山更象《西游记》中的花果山？
3．从作者籍贯看，相去不远。吴承恩长期生活于淮安，这是世人皆知的，祖籍是与淮安紧邻的涟水，则在为其父亲撰的《先府宾墓志铭》中写得明白。查一查史籍方志就知道，明代以前涟水曾几度归属海州，海州也曾长期归淮安府管辖。所以，吴承恩自号“淮海浪士”、“淮海竖儒”，号“郁洲山（即云台山）人”的吴恒宣则在其著述《云台山志》扉页上署名“淮阴吴恒宣”。吴承恩作为本地人，写熟悉的本地风物当为顺理成章之事。
4．从交游行迹看，来往甚频。海州不仅有吴氏族人，也有吴承恩的亲戚，更有与其相处甚殷的挚友，因之吴承恩的行迹、交游便与云台山所在地有了不解之缘。云台山吴氏与淮安吴氏之间的宗族关联十分清楚。云台山吴氏为书香门第，世代居守“即林园”，并作为施主修立了相传长春子邱处机栖真过的“长春庵”。吴承恩后人淮安人吴进曾三赴云台，不仅盛赞其“家兄”吴用晦所居守“即林园”之幽美，还在那里发现了吴承恩之遗稿《仓卒未及录》及其它诗文。《嘉庆海州志》载有胡琏及其子、孙、重孙四代人的小传，吴承恩在与胡家来往的相关诗文中称胡琏为“我师”、“我舅”。隆庆四年（1570年）任淮安知府的陈文烛，倡修《隆庆海州志》并为之作序，被称为淮安“二吴高士”的涟水吴承恩、沭阳（海州属县）吴万山皆为陈家座上客，陈文烛还从吴承恩手中得到过海州刺史李邕书写的《娑罗树碑》拓片，可见吴承恩对海州史迹颇为知晓。嘉靖四十四年（1565年），吴承恩正在酝酿创作《西游记》，校正《隆庆海州志》的赣榆人裴天祐晋大理寺卿，吴承恩以诗《赠裴鹤洲晋列卿逢初度歌》赠之云：“主人本是瀛洲客”，指称裴氏家乡之云台山为海上仙山，可见吴承恩对云台山的地理掌故很是熟悉。
5．从宗教背景看，与其渊源颇深。连云港地区的云台山在汉代即成为太平道信徒修炼的最佳选地，晋代道教学者、炼丹家葛洪称云台山（郁州）为海上岛屿类炼丹场所的重要选地。晋代天师道孙恩、卢循起义将云台山地区作为其转战的重要根据地。唐初著名道教学者成玄英也曾长期隐居于连云港云台山。在宋代以前云台山一直被道教公认为第七十二福地，并为全真道的重要发祥地之一。宋、元、明时期是中国历史上道、佛教相互融合的时期，此时云台山取得了道教老资格尊神“三官”根本道场的地位。自汉代佛教从西域传到中国内地后，海州地区和内地其它地域一样，佛教渐渐传播开来，除孔望山汉代佛教摩崖石刻外，海州广建佛寺，修篓浮图，历史上建有三元圣宫、石佛庵、大佛殿、海清寺、船石庵、云门寺、镇海寺等佛教寺院几十处之多。云台山地区作为历史上重要的宗教活动集中场所，与淮扬等周边地区宗教往来不绝，从而为《西游记》的创作提供了丰富素材。云台山寺庙名称以及历史上三元宫道、佛并揉更迭也能在《西游记》中找到相关投影。
6．从民间传说看，对其影响在前。云台山地区关于唐状元陈光蕊、宰相殷开山及其女殷小姐的传说、资料很多，地方文献多有记载。吴承恩信手拈来，直接取材。到了《西游记》里，陈光蕊成了唐僧的父亲，唐僧也随之由史实中的“河南缑氏”人变成了海州人，唐僧也成为了云台山三元宫中的天、地、水三官的弟兄。
7．从猴王原型看，与其密切相关。《西游记》是在我国古代人民群众集体创作的基础上，由吴承恩进行集大成的再创作形成的。现存《大唐三藏取经诗话》为南宋时说话人使用的话本，写了猴行者化身白衣秀士保护唐僧取经、沿途降妖伏怪的故事。该书中的猴行者显然是后来《西游记》中孙悟空的前身，“神通”却远不及孙悟空，且整个形象与吴承恩笔下的美猴王有本质的区别。学术界较为广泛认同的孙悟空原型，是《古岳读经》中的“淮涡水神”“无支祁”，这也与云台山不无关系。吴承恩生活的时代，淮水动辄决堤，连年成灾，吴承恩有着很深的水患情结，为此曾写作《瑞龙歌》。云台山在地理旧籍中被认作为淮水入海口，无支祈被锁在入海口的大山“足下”，明代淮安地区（时海州属淮安）只有云台山为地处入海口的大山。
