脑血管硬化，一种复杂的病理过程，占脑卒中发生率的10%至20%，其高死亡率和致残率令人担忧。这种疾病的主要原因是血流不畅和切应力对血管内膜的损伤。血液中的乳糜微栓和高脂血症，加上血小板凝聚，形成微小血栓，导致动脉内压力上升，使血管平滑肌的自我调节能力受损，血管扩张，内膜通透性增加。
在这种情况下，巨分子低密度脂蛋白和血浆成分渗入内膜下，引发单核细胞转化为巨噬细胞和平滑肌细胞，以修复受损内膜。这个过程可能导致内膜增生，形成含有脂肪酯的泡沫细胞，最终细胞外胆固醇沉积，形成斑块。这些斑块的积累会引发一系列并发症，如血管壁缺血、玻璃样变和坏死，进一步引发血管狭窄、闭塞甚至破裂。
值得注意的是，动脉硬化的初期阶段，血管内膜会出现脂质浸润，表现为吞噬脂质的巨噬细胞聚集于内膜下。然而，这个早期改变在适当治疗下通常是可逆的，意味着早期诊断和干预对于防止病情恶化至关重要。
脑血管硬化(Cerebral Atherosclerosis)是指脑部血管弥漫性粥样硬化、管腔狭窄及小血管闭塞致使脑部血供减少所引起的一系列病理变化。此病为中枢神经系统常见病，其临床特点为进行性脑功能减退，并发脑梗死、脑出血以及脑部弥漫性损害。