潮汕三市是广东省潮州地区的汕头、潮州、揭阳三个地市的合称。因此这三个地方的人被统称为潮汕人。李嘉诚、黄光裕、马化腾是从潮汕地区走出来的商业大亨。潮汕商帮是我国一个影响力和实力都非常显著的商人群体。
虽然那里的人善于经商，但是当地的经济并不发达。虽然汕头是我国最早的四大经济特区之一，这是经济发展结果却是垫底了。你看看深圳、厦门、珠海发展到什么程度了？汕头又是一个什么水平？
先来看2018年广东省21个市GDP总量的排名。汕头排第11位，GDP总量是2512亿元。揭阳排第13位，GDP总量2152亿元。潮州排名第18位，GDP总量1067亿元。潮汕三市GDP总量是5731亿元，比一个东莞市的GDP还低。就更不要和深圳广州相比了。
再来看衡量经济发展水平的人均GDP。2018年广东全省人均GDP大概9万元。汕头排名第13位，人均GDP4.48万元。揭阳排名第17位，人均GDP3.54万元。潮州排名第16位，人均GDP4.03万元。三个市的人均GDP在全省都是位居中下游水平，有一个达到了全省的平均水平。最高的汕头市，人均GDP还没有达到全省平均水平的一半。想想看，汕头市是经济特区，经济水平怎么就那么低呢？
看完以上几个数据你就知道了，为什么潮汕地区吸引不到外来务工人口？根本原因就是经济不发达嘛，创造的岗位不多，薪资水平也远远不能和珠三角地区相比。你说，外地人会去那里务工吗？不但外地人不会去那里务工，工地人甚至会流出珠三角的广州、深圳、珠海、佛山等地工作或者创业。
我们已经以揭阳市为例。在该市发布的2018年统计数据中，年末户籍人口是701万，按常住人口只有606万。另外将近100万去哪里了？肯定是即更发达的地区了，主要是本省珠三角地区。其他的两个市汕头和潮州也差不多。
（从夜晚灯光图看，潮汕地区发展还可以，但和珠三角相比就差远了）
有人说广东珠三角像欧洲，非珠三角像非洲。说的其实是有一定道理的。几个经济繁荣珠三角的城市拿走了全省80%以上的GDP，另外十几个地市怎么活？像广州、深圳人均GDP都已经达到15万、18万元的水平了，潮汕地区还只有三四万的水平，这差距也太TM悬殊了。这么大的差距，同时那么近的距离，你还指望有外地人口流入到潮汕地区去务工。那别人不是傻子吗？