上午12点指的是中午12点，下午12点指的是晚上12点（0点）。手机上面显示的时间，是12小时制，手机只会出现上午或下午，数字分别为1-12，经常看到的24小时制数字显示为0-23，这类比较好区分，但是12小时制主要在前面会提示上午或下午，也比较容易区别。
十二小时制是一个时间规则把一日二十四小时分为两个时段，分别为上午（拉丁文ante meridiem表示中午之前）和 下午（拉丁文post meridiem表示中午之后）。每个时段由十二个小时构成，以数字12、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11(12和1到11/1到12)依次序表示。
上午时段由午夜至中午，而下午时段由中午至午夜。十二小时制仍然是大多数指针式钟表显示时间的方法，注意钟面上数字没有0，但有12，所以起点是12。24小时制的0:30，在钟面上读成12:30，再加meridiem进行区分上午(AM)和下午(PM)。
十二小时制的发展历史
十二小时制起源于埃及。然而，每个小时的长度会由于季节而不同。从黄昏到黎明12个小时，从黎明到黄昏也是12个小时长。
罗马人也使用12小时制：全天平均地被分为十二个小时（因此一年中各天的长度是不尽相同的），夜间被分为三个小时。这是因为在水鈡发明之前，人们使用太阳作为计时工具，所以没有办法准确的划分时间。
罗马人对于早上的时间计数同是相反的：例如，"3 ante meridiem"，或3 hours ante meridiem意味着中午以前的第三个小时，而不是现代意义的“午夜以后的第三个小时”。
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