理论物理学的发展
人类长达几年的历史上出现过许多杰出的政治家，文学家，艺术家，当然，近几百年还出现了许多杰出的科学家，他们为现代人类文明做出了许多伟大的贡献。如果你要上街上随便找个人问问：说起科学家能想到谁？
牛顿和爱因斯坦应该会是最高频出现的，他们都同属于理论物理学，前者提出了万有引力定律和力学三大定律，奠定了经典物理学的框架。后者提出了相对论等伟大的理论，是20世纪最杰出的理论物理学家。
但是在科学史上，其实还涌现出许多杰出的科学家，举几个例子，比如：麦克斯韦，如果要给理论物理学家排个序，麦克斯韦的成就是可以媲美牛顿和爱因斯坦的。再比如：20世纪在量子力学领域也诞生了许多伟大的科学家，比如：普朗克，波尔，海森堡，狄拉克等人。至今波尔与爱因斯坦的论战还是科学史上的一段佳话。
无论是麦克斯韦、波尔还是海森堡，他们都远不如牛顿和爱因斯坦的知名度。这其实主要是因为他们的研究不具有传奇色彩，更重要的是他们的理论太过艰深，如果不是专业人员可能一生都不会接触到。
在理论物理学的发展中，一共可以分为几个大的阶段，分别是：经典力学，电磁学，相对论，量子力学。在量子力学之后，科学家还发展出了著名的粒子物理标准模型，这是距离我们这个时代最近的理论物理学的伟大成就。
如果100年后我们再回望上个世纪50-80年代的物理学发展，它的重要程度不会亚于量子力学。参与到粒子物理标准模型建立的科学家也会和普朗克、波尔、海森堡等人一样名垂青史。如果我们放眼粒子物理标准模型的之前的物理学发展，我们就会发现根本找不到任何华人的身影。但是在粒子物理模型的建立过程中，出现了许多华人科学家，比如：杨振宁、李政道、吴健雄、丁肇中等人。
杨振宁
在这些华人科学家中，杨振宁对于粒子物理标准模型的贡献是十分巨大的，堪称是科学史上都能够排得很靠前的水平。那具体是咋回事呢？
杨振宁是一位纯粹的理论物理学家，他十分不擅长做实验。因此，他整个学术生涯都在从事理论物理学的相关研究，其中成就巨大的成果就有10多个。
其中，比较为人熟知的是他和李政道联合发表的《宇称不守恒》，这篇论文帮助两人快速获得了诺贝尔奖。多说一句，在验证宇称不守恒的过程中，华人科学家吴健雄做出了不可磨灭的贡献。
不过，《宇称不守恒》对于李政道来说，是他人生当中最大的科学成就。但是对于杨振宁而言，《宇称不守恒》的成就在他一生的成果当中可能都很难能挤进前三位。他学术生涯之中最大的成就是他和他当时带的研究生米尔斯联合发表的《杨米尔斯理论》。
这个杨米尔斯理论是绝大多数人一生都不会接触的理论，但是它却是粒子物理标准模型的根基。一共有5位科学家因为利用它来解释强力而获得诺贝尔奖。
除了杨米尔斯理论之外，杨巴斯特方程也是十分重要的科学成果，在这里就不赘述。如果论科学成就，杨振宁可以算是近几十年物理学界的佼佼者，说他是世界顶级的物理学家一点都不为过。他在四个领域都拿出了十分杰出的科学成果，而且他的研究生涯非常长。因此，在整个理论物理学界，他拥有巨大的声望。
杨振宁是在1945年拿着庚子赔款前往美国留学。1971年，他作为第一位访问学者来到中国，当时的国家领导人亲自接见了他，从那之后，他成为了中美沟通的桥梁、
80年代起，他开始在国内旅居，后来在清华任教。在清华大学的这段时间，他除了给本科生上过物理学课，更早期他则是在从事凝聚态物理的相关研究。作为理论物理学家，他的成就其实很难被大众所知在，这是因为他的理论太过艰深，又不能够快速被应用。
除了搞科研，他从80年代至今干过做过最多的事情就是：做教育。他把他在美国的房子卖掉，并捐给清华建立高等研究院。
除此之外，他还利用自己的影响力进行募资，在国内建立了许多实验室和研究院。他还很重视国内计算机人才的培养，并招募了顶级的计算机研究者，图灵奖的获得者姚期智到清华任教。姚期智在清华开设了著名的“姚班”，培养了一大批顶尖的计算机人才。
如果我们回望科学史，就会发现牛顿的晚年在从政，捞钱；爱因斯坦则完全是一副养老状态。相比前两者，杨振宁几乎捐掉了他能捐掉的一切，包括他的收入和财富，然后投身于教育事业，培养人才，并且利用自己的影响力做出了许多重大的贡献，在这一点上，他其实要比牛顿和爱因斯坦更加伟大。因此，无论是从学术成就，还是晚年的贡献来看，杨振宁都做得极其出色，堪称是科学界的典范。