自然界中一切温度高于绝对零度（-273.15°C）的物体都能辐射红外能量，红外辐射的物理本质是热辐射，也是一种电磁波。
红外热成像仪将红外热辐射转换成相应的电信号，然后经过放大和视频处理，形成可供肉眼观察的视频图像。通俗来讲，就是将不可见的红外辐射变为可见的热像图，并且能反映出目标表面的温度分布状态。
这种热像图与物体表面的热分布场相对应。热图像上的不同颜色代表被测物体的不同温度。通过查看热图像，可以直观地观察到被测目标的整体温度分布状况，研究目标的发热情况，从而进行下一步工作的判断。
相比利用可见光的设备，由于红外热成像技术是一种对目标的被动式的非接触的检测与识别，因而隐蔽性好，不容易被发现，从而使红外热成像仪的操作者更安全、更有效。
此外，在完全无光的夜晚，或是在雨、雪等烟云密布的恶劣环境，能够清晰地观察到所需监控的目标。正是由于这个特点，红外热像仪能真正做到24h全天候监控。
而随着红外热成像技术的不断发展和成本下探，热像仪开始广泛应用于电力、工业、农业、安防、医疗、消防、考古、交通、地质等民用领域。
很多热像仪品牌，都有丰富的应用案例。如高德智感，能为各行各业提供性能强、体验佳、服务优的红外热成像产品和解决方案，在数十个重点行业中都有丰富应用案例和用户反馈。
红外热成像技术是一种被动式、非接触的检测与识别技术，可利用目标和背景或目标各部分之间的温度差或辐射差异形成的红外辐射特征图像来发现和识别目标，其两大基础功能是测温与夜视。
测温，即能实现非接触式远距离测温和故障检测，优势是简单直观、安全精准、高效省时和全天候工作。夜视，即在完全无光的情况下可轻松探测和识别目标，优势是全天候工作、无惧恶劣天气、作用距离远和超强隐秘性。
红外热像仪的最早应用起源于军事领域，后被广泛应用于电力巡检、电气设备维护、工业自动化、检验检疫、安防监控、森林防火、消防救援、警用执法、户外运动等多个民用传统领域，以及自动驾驶、智能家居、物联网、人工智能、消费电子等多个新兴领域。
电力检测
户外夜视
自然界中只要高于绝对零度（-273℃）的物体，都会不断向外辐射红外线。红外热像仪原理简单来说，就是利用温度成像，将物体发出的不可见红外能量转变为可见的热图像。热图像的上面的不同颜色代表被测物体的不同温度。
红外热像仪具有不受可见光影响、可24小时清晰成像、非接触测温、穿烟透雾等优势，在人体测温、工业测温、安防消防、自动驾驶、户外夜视等领域具有重要应用。
自然界中的一切物体，只要其温度高于绝对零度（-273℃），就会不断地发射辐射能。
红外热成像系统的就是通过能够透过红外辐射的红外光学系统将景物的红外辐射聚焦到能够将红外辐射能转换为便于测量的物理量的器件 — 红外探测器上，红外探测器再将强弱不等的辐射信号转换成相应的电信号，然后经过放大和视频处理，形成可供人眼观察的视频图像。红外热成像系统物体发射的红外辐射转变为人眼可见的热图像，从而使人眼的视觉范围扩展到不可见的红外区。
红外探测器输出的图像通常称为“热图像”，由于不同物体甚至同一物体不同部位辐射能力和它们对红外线的反射强弱不同。利用物体与背景环境的辐射差异以及景物本身各部分辐射的差异，热图像能够呈现景物各部分的辐射起伏，从而能显示出景物的特征。随着热成像技术的不断发展，目前热图像的质量已达到黑白电视的水平，其静态照片可与高质量的黑白照片相媲美。
红外热成像仪分已广泛应用于军用、民用、消费品领域。
民用领域主要涉及人体测温、工业测温、安防监控、无人机载荷、气体泄漏检测、户外夜视、智能驾驶、物联网、智能家居、智能硬件等。