东印度公司统治前期主要实行的是公司董事会的一元权力结构,公司在印度享有巨大的权力,如设立管区政府,拥有军队、征税、铸币、立法、任命官职和设立法院等广泛的权力。从18世纪中后期开始,一元结构转向二元结构,形成了公司董事会与议会监督局的双头体制。在实际决策中,议会享有军事财政等核心事务决策权.而董事会仅保留任命公司职员和处理日常事务的权利。由于公司对印度人民的横征暴敛，造成人民群众的不满，1857年爆发了著名的印度民族大起义。 大起义的发生使英国对前期的政策进行调整。东印度公司取消后，1858年英王接管政权，取消议会监督局和公司董事会的设置，代之以内阁中的印度事务大臣，并设置一个15人组成的印度事务委员会加以辅佐。现代法院建立起来，实行人道主义的法律。废除了诸如“刹蒂”的印度土法。废除了根深蒂固的种姓制度，不得因宗教信仰和种姓原因剥夺某些印度居民的财产及继承权。1872年颁布的《特别婚姻法》规定，禁止童婚和多妻制，并承认逾越种姓的婚姻为合法婚姻。英国殖民者还逐步扩大立法会议,吸引印度人参与立法,实行文官考试选拔制度,让越来越多的印度人参与行政管理,通过选举,实行多数党组织政府的省自治等,这些做法为印度独立后走上宪政民主道路奠定了基础。
英国对印度的疯狂掠夺和剥削，给英国带来大量财富，大大促进英国资本主义发展的同时，印度一步步沦为殖民地。印度古老文明的发展进程被迫中断，英国殖民者强行将西方文化和政治体制移植进入印度社会，造成了印度社会的分裂。但同时也将西方先进的思想、文化和政治带到印度，把印度纳入了世界资本主义体系，促进了印度资本主义和市场经济的发展。
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