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1、随州：1955年2月，根据国务院的批复，洪山县撤销，其行政区域的大部并入随县。中共十一届三中全会后，党的工作重心转移，为加强城市建设，1979年11月26日，国务院批准建立随州市(县级)。次年7月1 日，县市分设建制。随着改革开放的不断深入，为更好地发 展社会主义商品经济，使行政区和经济区相适应，促进城乡经济的协调发展，1983年8月19 日，国务院决定随县并入随州市，为省辖县级市，计划单列，由襄樊市代管。随州市被列为 湖北省经济体制综合改革试点之一，逐步形成市为中心、网络集镇、城乡交融、工农结合、 综合开发，充满生机活力的现代城镇群落式的经济区。1994年11月6日，省政府将随州市 改为省直管市。2000年6月，随州获得国务院批准升格为地级市。（不算是县级市了）
2、丹江口 1983，撤销丹江口县，设立丹江口市
3、老河口：建国后，老河口曾三度设市，市、县并立，1983年市县合并，撤销光化县建置。
4、恩施：1981年11月7日，国务院批准设立恩施市，以恩施县城关镇为其行政区域。1983年8月19日，国务院批准撤销恩施县，并入恩施市。
5、麻城：“麻城”之名始于东晋，因后赵部将麻秋在此筑城而得名。1986年撤县设市
6、仙桃：1951年为沔阳县（1952年析南部设立洪湖县，后改洪湖市），1986年撤县建市更名为仙桃市
7、应城：1986年5月27日，经国务院批准，撤县建市（县级市）。现为孝感市代管。
8、石首：1986年5月27日，国务院批准撤销石首县，设立石首市（县级）。
9、利川：1735年设立利川县，1986年经国务院批准撤县建市。
10、赤壁：1986年5月经国务院批准，有着1700多年沿革的蒲圻撤县设市。1998年6月更名为赤壁市。
11、安陆：1987 年 9 月，国务院批准安陆撤县设市，自 1988 年 1 月起行使市建制职能。
12、宜都（枝城） 1987年11月30日，国务院批准撤销宜都县，设立枝城市（县级）。1998年6月，枝城市更名为宜都市。
13、武穴：1987年10月23日，撤销广济县，设立武穴市。
14、洪湖：1951年，析沔阳县南部设洪湖县，1987年7月31日，经中华人民共和国国务院批准，撤销洪湖县，设立洪湖市，行政区域、隶属关系不变。洪湖市现属湖北省荆州市管辖。
15、天门：1987年8月3日，国务院批准撤销天门县，设立天门市（县级）。1994年10月，国务院批准天门市为湖北省直管市。2002年,湖北省将天门市纳入武汉城市圈。
16、潜江：1988年5月撤县建市，1994年10月被列为湖北省直管市。
17、当阳：1988年撤销当阳县，设立当阳市（县级）。1992年属宜昌市。
18、枣阳：1988年1月，经国务院批准撤销枣阳县，建立枣阳市
19、广水：1988年12月撤销应山县 , 设广水市 , 以京广铁路上鄂 北重镇广水改名 ,1993年4月撤销孝感地区 , 设孝感市 , 代管广水市。 2000年7月15日 , 根据《国务院关于同意湖北省设 立地级随州市的通知》( 国函 [2000]80 号 ) 和《湖北省人民政府关于设立地级随州市的通知》 ( 鄂政发 [2000]38 号 ), 广水市由孝感市代管变更为随州市代管。
20、钟祥：1992年5月，国务院批准撤县设市
21、宜城：1994年6月，经国务院批准撤销宜城县，设立宜城市（县级），以原宜城县行政区域为宜城市行政区域，由襄樊市代管。
22、松滋：新中国成立后，属湖北省荆州地区行政公署。县治新江口。1995年5月18日撤县建设市
23、大冶：1994年，撤销大冶县，设立大冶市。
24、枝江：1996年底经国务院批准撤县建市
25、汉川：1997年3月12日，经国务院批准，汉川撤县设市
经济方面：仙桃、天门、潜江三个省直管市的实力显然是最强之列，至于最差的是谁，还没研究过，楼主需要可以去各县级市官网找数据对比！
县级市（含直管市）综合实力可分为三种类型，综合实力较强的城市为：仙桃市、潜江市、天门市、枣阳市、钟祥市、汉川市、应城市、大冶市；综合实力次强的城市为：丹江口市、老河口市、洪湖市、赤壁市、石首市、当阳市、恩施市、麻城市；综合实力中等或较弱的城市为：枝江市、武穴市、松滋市、安陆市、宜都市、广水市、宜城市、利川市。
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