起到制约和影响的作用
地理环境是指一定社会所处的地理位置以及与此相联系的各种自然条件的总和，包括气候、土地、河流、湖泊、山脉、矿藏以及动植物资源等。地理环境是能量的交错带，位于地球表层，即岩石圈、水圈、土壤圈、大气圈和生物圈相互作用的交错带上，其厚度约10—30千米。自然环境是由岩石、地貌、土壤、水、气候、生物等自然要素构成的自然综合体。
人类今天所处的地理环境是经过了漫长的发展历程的。
首先是地表 液态水的形成和原始海洋的出现。水不仅是地表环境中的活跃因素,而且为生命所必需。原始海洋是地球上最早的有机化合物的聚集场所，使它们在此演化成为复杂的 高分子有机物，以至演化成为生命。因此，原始海洋不仅是生命的诞生地，而且由于 海洋能阻挡紫外线伤害原始生命，保障了原始生命的生存和发展。也有人认为生命不起源于海洋，而起源于能防御紫外线的 地壳表层（ 风化壳）。
其次是生命的出现。地理环境的成分包括生物，只有在生命出现以后，才标志着地理环境的形成。以前有人认为生命出现于10～20多亿年前，但近十几年，学者们在前寒武纪的 岩石中发现多种正链烷氨基酸，因而认为大约在30亿年前就有生命存在。
第三是大气中游离氧的出现。最早的原始生命处于 还原环境。植物出现后， 卟啉类化合物已经被合成，其中一种含镁的 叶绿素能进行光合作用，吸收二氧化碳和水制成碳水化合物，同时放出氧，从而使一个富含二氧化碳、不适于动物生存的环境转化成为一个适宜动物生存的 氧化环境。由于大自然的放电，太阳辐射和紫外线对氧的作离地面20～50公里处形成 臭氧层，保护了生命特别是动物的生存和发展。
第四是人类的出现， 人文地理环境的出现，意味着地理环境发展到了成熟的程度。