前缀para-来源于拉丁语，前缀para-原是一个希腊介词，它主要与希腊语源的词根相结合，一般构成名词，其基本意思是“beside（旁），near（近）。”
par- 是para-的异体，它只出现在元音字母或h的词根之前。para-与少量的单词相缀合，这时，其意思相当于related to （有关），supplementary to （辅助），subordinate to （副）等。含有前缀para-的单词多是科技术语。
除了有“beside”意思外，同时还有大部分前缀所共有的“intensive”的含义。
前缀，即在词根（如：union联合）前加上特有的一个缀文（如：re-）使之成为另一个新的词汇并具有新的含义（如：reunion团圆，重聚）。