搞清楚这个问题之前，首先要了解什么是软件定义存储和存储虚拟化。
什么是软件定义存储
SDS 的全称是 Software Defined Storage ，字面意思直译就是软件定义存储。关于 SDS 的定义可以参考全球网络存储工业协会（Storage Networking Industry Association，SNIA），SINA 在 2013 正式把 软件定义存储(SDS) 列入研究对象。
SINA 对软件定义存储(SDS) 的定义是：一种具备服务管理接口的虚拟化存储。 SDS 包括存储池化的功能，并可通过服务管理接口定义存储池的数据服务特征。另外 SINA 还提出 软件定义存储(SDS) 应该具备以下特性：
自动化程度高 – 通过简化管理，降低存储基础架构的运维开销
标准接口 – 支持 API 管理、发布和运维存储设备和服务
虚拟化数据路径 – 支持多种标准协议，允许应用通过块存储，文件存储或者对象存储接口写入数据
扩展性 – 存储架构具备无缝扩展规模的能力，扩展过程不影响可用性以及不会导致性能下降
透明度 – 存储应为用户提供管理和监控存储的可用资源与开销
什么是存储虚拟化
SNIA认为，存储虚拟化通过对存储(子)系统或存储服务的内部功能进行抽象、隐藏或隔离，使存储或数据的管理与应用、服务器、网络资源的管理分离，从而实现应用和网络的独立管理。对存储服务和设备进行虚拟化，能够在对下一层存储资源进行扩展时进行资源合并、降低实现的复杂度。存储虚拟化可以在系统的多个层面实现。
SNIA提供的存储虚拟化模型（如下图），包括三部分：
SNIA提供的存储虚拟化模型
软件定义存储和存储虚拟化的区别与联系
由以上定义可以看出，存储虚拟化和软件定义不是一个维度的概念但是有很强的相关性。SDS是存储虚拟化实现的一种实现形式，但是类似RAID、虚拟化网管、磁盘分区等其实都是属于存储虚拟化的一种实现形式，另外，存储虚拟化并不一定是软件定义的，硬RAID卡就是典型的拿硬件实现存储虚拟化。
传统磁盘阵列：主要有“控制柜”+“硬盘扩展柜”组成。“控制柜”与“硬盘扩展柜”以及后面继续扩容的“硬盘扩展柜”之间，通过SAS线缆进行串联。
当你选定“控制柜”型号的那一刻，就已经确定了磁盘该套磁盘阵列的最大可扩展性了（性能&容量）。
“控制柜”（或称作主控柜）上面会有专门的2块主备/主主控制器（类似服务器，有专门的CPU、内存等），负责接收服务器传来的IO，以及调度“控制柜”与“硬盘扩展柜”中的多块磁盘中的机械手臂，将数据最终落盘，相当于整套存储的大脑中枢。
因此，“控制柜”的控制器处理能力，决定了整套存储的最大IOPS（性能），以及后面可以串接的“硬盘扩展柜”数量，以及可以控制的磁盘类型及数量。（容量）
软件定义存储：就是通过在N台X86服务器上面，部署分布式存储软件，并且利用N台服务器上面插着的本地磁盘，用于存储数据。分布式存储的NameNode（类似大脑节点，负责计算数据如何分布的）接收需要写入数据的服务器传传来的IO，通过软件进行计算，告诉需要写入数据的服务器最终将数据最终落盘到某个DataNode（最终写入数据的节点）。计算能力主要受限于NameNode，而落盘IOPS主要受限于DataNode的数量、磁盘数量与磁盘类型。一旦性能/容量不足，可以通过增加NameNode或者DataNode横向扩展，理论上是可以无限扩展的。
2、兼容性不同：
传统磁盘阵列：一旦你选好了品牌，基本上后续扩容就只能一条路走到黑了。因为不同品牌之间的磁盘阵列，是不能够进行混用的。例如你分别拥有裸容量48TB的DELL存储与HP存储1台，是不能把所有裸容量混合成96TB的区域，然后再从里面划逻辑卷的。
而且某些时候，同一个品牌的不同系列，还不一定能够兼容一起使用
一旦确定了品牌型号，后续扩容就只能给厂家绑架，没有任何议价能力了。而且一旦因为厂家的原因，产品更新换代，系列停产，必须要购买新系列且不兼容在用系列的存储时，就只能被迫做数据迁移了。
要解决上述跨品牌或者同品牌跨系列的存储资源混用，那么还需要额外购买额外硬件，增加了额外的开销。
软件定义存储：由于都是部署在X86服务器的操作系统之上，无论使用什么品牌的服务器，操作系统都是标准的Linux或者Windows操作系统，因此兼容性上面不存在问题，可以跨品牌服务器兼容。
3、易用性不同：
传统磁盘阵列：基本磁盘阵列都是商用产品，而每个厂家基本上都做好了图形化管理界面，因此对于日常的运维操作，基本上只要在图形化界面上面进行点选，就可以完成。并且一旦出现问题，还可以开CASE寻求厂家协助。毕竟存储的是数据，是企业的核心生产力，一旦数据丢失，或者不可访问，非同小可。
软件定义存储：有很多ceph、swift等的开源分布式存储软件，可以自己搭建。最稳定的是软硬一体的设备（但是本质上还是存储品牌绑定，跨品牌不兼容的问题），坑最多的是纯软件的版本（例如VSAN，不但购买的硬件必须是在VSAN的兼容性列表里面的，而且对于驱动、版本等需要匹配到微码级别，否则可能会出现兼容性问题，开CASE都解决不了），而可扩展性最好但是易用性最差的当然是开源的版本。（基本上都要命令行操作，而且需要具备能力非常强的运维团队，否则一旦出现故障，是没有任何外部里能可以支援的）
很多人可能分不清存储虚拟化和软件定义存储有什么区别，其实存储虚拟化也可以归入软件定义存储的类别，实际上很多虚拟化存储厂商也是这么做的。但是严格意义上来说，这两者又略有不同，存储虚拟化一般只能在专门的硬件设备上使用，很多产生过都要使用专门量身定做的设备才能进行存储虚拟化，而软件定义存储则没有设备限制，其简单的可以理解成就是一个存储的管理程序。
软件定义的存储可以像是现有操作系统和管理软件的一个结合，能够完整的实现我们对存储系统的部署、管理、监控、调整等多个要求，可以给我们的存储系统带来灵活、自由和高可用等特点。