公元前202年，项羽兵败该下，在突出冲围后遭到汉军追杀，最后逃到乌江岸边，横剑自刎。项羽的一生堪称传奇，死得也是轰轰烈烈，然而汉军将士却没被项羽感动，他们在项羽死后，如同发疯了一遍，居然一拥而上，将项羽乱刃分尸！汉军将士到底为什么这么残忍呢？
这件事说起来还得怪刘邦！常言道“重赏之下，必有勇夫”，原来刘邦深知项羽武艺高强，为了激励将士，彻底解决项羽，他特意颁布了极高的赏格，“赏千金、封万户侯”。所以项羽虽然在垓下突围而去，但却遭到了汉军疯狂的追击，“骑将灌婴以五千骑追之”，一路上将项羽手下的兵将斩杀殆尽。
来到乌江岸边后，项羽率领余下的将士下马步战，“独籍所杀汉军数百人”。激战过后，手下将士伤亡殆尽，项羽本人也已经身负重伤了，“身亦被十馀创”。项羽明白，他最后的时刻到来了。这时候，项羽看到汉军阵中有个熟人，名叫吕马童，与项羽关系还算不错，但此时已经成为仇敌。
项羽大呼道：“若非吾故人乎？”吕马童十分羞愧，不敢正视项羽，他指着项羽，对对自己身边的王翳说道：“此项王也。”这时候项羽已经决定终结自己的生命，他大声对吕马童说道：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德”，然后自刎而死。这支汉军的主将是王翳，他得到了项羽的首级。
接下来，其他汉军为争夺项羽尸首，不惜刀剑相向，自己人和自己人打起来了，“余骑相蹂践争项王，相杀者数十人”，毕竟项羽的尸首就是财富、爵位！到最后，“郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体”，也就是说项羽的尸首被分成为五份。五个人带着项羽的尸首，欢欢喜喜的回归军营。
刘邦并没有食言，不过为了公平起见，他将千金、万户分成了五份，封王翳为杜衍侯，杨喜为赤泉侯，杨武为吴防侯，吕胜为涅阳侯，吕马童为中水侯。原本这五个人的官职并不高，战功也不显赫，按理说是没有机会封侯的，不过因为他们夺得了项羽的尸首，所以成为西汉开国功臣。
我们在回顾下历史，当年刘邦在彭城之战中遭到惨败，刘邦的数十万大军被项羽一战击溃。当时刘邦也遭到了项羽手下人的追杀，而且已经追赶上了。可是项羽并没有颁布赏格，结果刘邦一顿忽悠，那位名叫丁公的放了刘邦，结果导致项羽最终的失败！后来丁公投靠刘邦，被汉高祖当场杀死。