驾驶证的记分周期以12个月为单位，满分为12分，从初次领取机动车驾驶证的日期开始计算。每年的发证日期被视为记分周期的清零时刻。例如，如果你在2010年5月X日初次领证，那么你的记分周期将从当日零时起至次年5月X日24时结束。
在每个记分周期内，如果你的违法记录累积分数未超过12分，记分系统会自动清除上一记分周期的记录，但前提是所有罚款已缴纳。然而，一旦累积分数达到或超过12分，你就需要采取行动。你需要前往驾驶证核发地或违法行为发生地的车管所进行学习。在某些情况下，如果一个记分周期内你已被记满两次12分，你还需要额外参加科目三的学习和考试（在记满两次12分之后）。
若未能通过这些步骤，你的驾照将无法正常使用。因此，对于每位驾驶员来说，保持良好的驾驶记录和及时处理违法行为至关重要，以确保驾照的有效性和正常使用。