马克思的定义：政治是以经济为基础的上层建筑，是经济的集中表现，是以政治权力为核心展开的各种社会活动和社会关系的总和。 马克思的理解： (1)政治的根源是经济，政治是经济的集中表现，政治关系归根到底是由经济关系决定的。 (2)政治的实质是阶级关系。在阶级社会中，阶级性是政治的基本特性。 (3)政治的核心是政治权力。国家政权是政治权力的根本问题，任何阶级要实现自己的目的，都必须掌握对国家或社会的最高统治权。 (4)政治活动是科学、是艺术。政治作为一种社会现象是有规律可循的。 古今中外的思想家对政治概念的理解 (1)把政治等同于或归结为伦理道德。认为政治的最高目的是为了使人和社会达到最高的道德境界。代表人物有孔子、柏拉图和亚里士多德。 (2)把政治说成是立法和执法的过程。认为政治的主要现象——国家是法律的产物，因为国家是为了制定和执行法律而设置的。代表人物凯尔森。 (3)把政治视为“权术”、“统治术”。认为政治是为争夺权力和施展谋略和玩弄权术的活动。代表人物马基雅维里、韩非。 (4)把政治看作是“管理众人之事”即管理公共事务的活动。代表人物孙中山、麦肯齐。 (5)把政治解释为政府制定和执行政策的活动，是一种实现“社会价值的权威性分配活动。”
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