简单地说,Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统,它主要用于基于Intel x
86系列CPU的计算机上。这个系统是由全世界各地的成千上万的程序员设计和实现的。其目
的是建立不受任何商品化软件的版权制约的、全世界都能自由使用的Unix兼容产品。
Linux的出现,最早开始于一位名叫Linus Torvalds的计算机业余爱好者,当时他
是芬兰赫尔辛基大学的学生。他的目的是想设计一个代替Minix(是由一位名叫Andrew Ta
nnebaum的计算机教授编写的一个操作系统示教程序)的操作系统,这个操作系统可用于3
86、486或奔腾处理器的个人计算机上,并且具有Unix操作系统的全部功能,因而开始了L
inux雏形的设计。
Linux以它的高效性和灵活性著称。它能够在PC计算机上实现全部的Unix特性,具
有多任务、多用户的能力。Linux是在GNU公共许可权限下免费获得的,是一个符合POSIX标
准的操作系统。Linux操作系统软件包不仅包括完整的Linux操作系统,而且还包括了文本
编辑器、高级语言编译器等应用软件。它还包括带有多个窗口管理器的X-Windows图形用户
界面,如同我们使用Windows NT一样,允许我们使用窗口、图标和菜单对系统进行操作。
Linux之所以受到广大计算机爱好者的喜爱,主要原因有两个,一是它属于自由软
件,用户不用支付任何费用就可以获得它和它的源代码,并且可以根据自己的需要对它进
行必要的修改,无偿对它使用,无约束地继续传播。另一个原因是,它具有Unix的全部功
能,任何使用Unix操作系统或想要学习Unix操作系统的人都可以从Linux中获益。
由于Linux是一套具有Unix全部功能的免费操作系统,它在众多的软件中占有很大
的优势,为广大的计算机爱好者提供了学习、探索以及修改计算机操作系统内核的机会。
操作系统是一台计算机必不可少的系统软件,是整个计算机系统的灵魂。一个操作
系统是一个复杂的计算机程序集,它提供操作过程的协议或行为准则。没有操作系统,计
算机就无法工作,就不能解释和执行用户输入的命令或运行简单的程序。大多数操作系统
都是由一些主要的软件公司支持的商品化程序,用户只能有偿使用。如果用户购买了一个
操作系统,他就必须满足供应商所要求的一切条件。因为操作系统是系统程序,用户不能
擅自修改或试验操作系统的内核。这对于广大计算机爱好者来说无疑是一种束缚。
要想发挥计算机的作用,仅有操作系统还不够,用户还必须要有各种应用程序的支
持。应用程序是用于处理某些工作(如字处理)的软件包,通常它也只能有偿使用。每个
应用程序的软件包都为特定的操作系统和机器编写。使用者无权修改这些应用程序。使用
Linux,可以将操作系统变成一种操作环境。
由于Linux是一套自由软件,用户可以无偿地得到它及其源代码,可以无偿地获得大量的应
用程序,而且可以任意地修改和补充它们。这对用户学习、了解Unix操作系统的内核非常
有益。 学习和使用Linux,能为用户节省一笔可观的资金。Linux是目前唯一可免费获得的
、为PC机平台上的多个用户提供多任务、多进程功能的操作系统,这是人们要使用它的主
要原因。就PC机平台而言,Linux提供了比其他任何操作系统都要强大的功能,Linux还可
以使用户远离各种商品化软件提供者促销广告的诱惑,再也不用承受每过一段时间就升级
之苦,因此,可以节省大量用于购买或升级应用程序的资金。
Linux不仅为用户提供了强大的操作系统功能,而且还提供了丰富的应用软件。用
户不但可以从Internet上下载Linux及其源代码,而且还可以从Internet上下载许多Linux
的应用程序。可以说,Linux本身包含的应用程序以及移植到Linux上的应用程序包罗万象
,任何一位用户都能从有关Linux的网站上找到适合自己特殊需要的应用程序及其源代码,
这样,用户就可以根据自己的需要下载源代码,以便修改和扩充操作系统或应用程序的功
能。这对Windows NT、Windows98、MS-DOS或OS/2等商品化操作系统来说是无法做到的。
Linux为广大用户提供了一个在家里学习和使用Unix操作系统的机会。尽管Linux是
由计算机爱好者们开发的,但是它在很多方面上是相当稳定的,从而为用户学习和使用目
前世界上最流行的Unix操作系统提供了廉价的机会。现在有许多CD-ROM供应商和软件公司
(如RedHat和TurboLinux)支持Linux操作系统。Linux成为Unix系统在个人计算机上的一
个代用品,并能用于替代那些较为昂贵的系统。因此,如果一个用户在公司上班的时候在
Unix系统上编程,或者在工作中是一位Unix的系统管理员,他就可以在家里安装一套Unix
的兼容系统,即Linux系统,在家中使用Linux就能够完成一些工作任务
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