起源
最早的北欧神话都以歌曲的形式出现。公元前，这种关于“混沌初开，乾坤始奠”时期的志怪的传说，即已在北欧的日耳曼部族里流传。到中世纪，冰岛学者用文字把它们记载下来。现在可以查考的主要有两部《埃达》（这个词的含义无从考证。有人认为它的意思是“诗”；另有人认为它是冰岛南部学术中心奥迪的变音，可能表示“奥迪丛书”的意思）：一是冰岛学者布林约尔夫·斯韦恩松于1643年发现的“前埃达”，或称“诗体埃达”，写作时间大概在9至13世纪之间，它包括14首神话诗；一是“后埃达”，或称“散文埃达”，由冰岛诗人斯诺里·斯图鲁松(1178～1241)在13世纪初期写成。它是“前埃达”的诠释性著作。
神族与奇幻生物
北欧神话是个多神系统，大致上可分成四个体系：巨人（Giants）、诸神（Gods）、精灵（Elves）以及侏儒（Dwarves）。
巨人是最早的生命，生出了诸神，但同时也是众神最大的敌人，可以将之理解为人格化的自然力量。神分为两个部族，以主神奥丁（Odin）为首领的阿萨神族（Aesir）以及以大海之神尼约德（Njord）为首领的华纳神族（Vanir），其中主要神有十二个。精灵及侏儒属于半神，他们为神服务，属日耳曼地区的特殊创造。
创世神话
世界初开之际，没有天也没有地，在浓雾中，只有一道金伦加 （Ginnungagap） 鸿沟，鸿沟之北为“雾之国”尼福尔海姆（Niflheim），其中有泉名赫瓦格密尔（Hvergelmir），是所有河水的源头，据说其中一条河的水带有剧毒。鸿沟之南是“火之国”穆斯贝尔海姆（Muspelheim）。在热气与寒冰的交错中，诞生了霜巨人之祖尤弥尔（Ymir）和一头名为欧德姆布拉（Audhumbla）的巨大母牛。尤弥尔吃着欧德姆布拉分泌的奶水维生，而欧德姆布拉则舔食寒冰上的盐粒。
之后，尤弥尔的身上变出了智慧巨人密米尔（Mimir）和女巨人贝丝特拉（Bestla），这是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔噬下，冰中则出现诸神之祖布利（Buri）。布利生下包尔（Borr），包尔和女巨人贝斯特拉（Bestla）生下了奥丁（Odin）、威利（Vili）、菲（Ve）。巨人族和诸神相当不合，双方挑起战火。后来尤弥尔被诸神所杀，巨人族战败，剩下的巨人逃往约顿海姆（Jothuheim），并继续对诸神抱持着恨意。
诸神拿尤弥尔的身体来布置出大地和天空。尤弥尔的头颅化为天空，脑髓为云，身体成了大地，血液成为海洋，骨骼变成山脉，毛发变成树木。当尤弥尔尸身腐烂长出蛆，这些蛆就变成了精灵及侏儒。奥丁命四个具有怪力的侏儒支撑著天空的四角。尤弥尔的眉毛则被用来造成墙壁用来围住“中间世界/中庭”（Midgard，米德加尔特）。然后奥丁又捕捉穆斯贝尔海姆的火焰，将他们化为星星、月亮、太阳，并订定了四季的运行。诸神又取来梣木枝造成男人，用榆树枝造了女人。男的取名“阿斯克”（Ask），女的叫做“恩布拉”（Embla）。奥丁给他们生命和灵魂，维利给他们理性与动作，菲给他们感情、仪表和语言。这就是人类的始祖。
末世神话
北欧神话的一大特色就是世界最终是会毁灭的，这就是诸神的黄昏。这场战役无可避免，也注定众神必定失败，但即使如此，北欧的众神依然坦率的面对这最终的结局。而在世界灭亡之后，残存的神会再次建立起新的世界。
主要人物
北欧神话是一个多神系统，大致上可分成四个体系：巨人，神，精灵以及侏儒。其中巨人创造了世界，生出了众神，但同时也是众神最大的敌人。神分为两个部族，以主神奥丁为首领的阿西尔部落(ASIR)以及以大海之神尼奥尔德为首领的瓦尼尔(Vanir)部落，其中主神有十二个：
大神·奥丁（Odin）
奥丁是众神之王，世界的统治者，又有“天父”之称。他头戴大金盔，肩上栖息着两只神鸦，分别象征“思想”和“记忆”。它们每天早上飞遍全世界，回来向奥汀报告它们的见闻。奥汀脚下蹲伏着两只狼，名为“贪婪”与“欲念”，专司警卫之责。为了增加聪明才智，预测未来，更好地进行统治，奥汀一心要喝智慧井里的水，即世界之树——Yggdrasil根旁的圣泉。但守护这口井的巨人弥米尔要他以一只眼睛作为代价，奥汀不假思索，当即挖掉一只眼睛。喝了井水后，就变得博学多才。他发明了北欧古文字（罗纳），司命运的仙女即用这种文字把命运记载在盾上。
弗丽嘉（Frigg）
弗丽嘉是爱神，掌管婚姻和家庭，奥汀的妻子。在天堂和冥府中都有统治权。她容貌美丽，金色的头发中间夹着白色的羽毛。身着束着金色腰带的白袍，腰带上挂一串钥匙。她喜欢漂亮的服装和闪光的珠宝。她偷了奥汀的黄金去买一串贵重的项链。奥丁发现后，愤而出走。宇宙随即为冰霜巨人所统治，严冬窒息了一切生机。直至七个月后，奥汀回到阿斯加尔德，这场危机才过去。
索尔（Thor）
雷神，主神奥汀长子，大地女神弗奥琴之子。索尔身材魁梧，臂力过人，他长着一双豹眼、满脸红胡子。索尔衣着简陋，不过他的腰上束着一条魔带，这条魔带使他的力气加倍。索尔戴着铁手套，执着米奥尔尼尔（ Mjollner ）魔锤。索尔常年在东方防御冰霜巨人和巨蟒的侵袭，保卫众神祗的家园。索尔刚正不阿并敢于顶撞奥丁，索尔脾气暴躁但豪迈行侠。众神末日来临时，雷神索尔与米德加尔德巨蟒（格拉弗维尼尔）再战，与巨蟒同归于尽。
西芙（Sif）
西芙是力量之神索尔的妻子，土地和收获女神。特别值得称道的是她有一头金色的长发，闪耀着比金子还要美丽的光泽。西芙女神为此感到非常的自豪，经常坐在她的花园中梳理那一头金发，这就引起了洛基恶作剧的念头。洛基在西芙睡觉的时候，把她引以为傲的一头金发剪得一干二净。洛基的恶作剧使得西芙非常地悲伤。就在西芙嘤嘤地哭泣的时候，力量之神索尔回到了家中。索尔马上知道这是洛基干的坏事，于是冲出家门抓住了洛基，准备把他身上的骨头拆下来。洛基疼痛彻骨，拼命求饶：发誓去找侏儒国中的能工巧匠，为西芙打造一副一模一样的能够自由生长的金子头发。
弗雷（Freyr）
弗雷是丰侥、兴旺、爱情、和平之神，美丽的仙国阿尔弗海姆的国王。一说他与巴尔德尔同为光明之神，或称太阳神。他属下的小精灵在全世界施言行善。他常骑一只长着金黄色鬃毛的野猪出外巡视。人人都享受着他恩赐的和平与幸福。他有一把宝剑，光芒四射，能腾云驾雾。他还有一只袖珍魔船，必要时可运载所有的神和他们的武器。
洛基（Loki）
洛基是火神。巨人法尔勃蒂之子、奥汀同母兄弟，洛基是冰霜巨人的后代，他长相俊美，但为人乖戾。他生下一些可怕的怪物，如芬里斯狼、米德加尔德蟒蛇等。他貌似和善，性实诡谲 , 经常出言不逊，同其他神争吵不休，惹事生非。开头他只是为戏谑而戏谑，如偷偷地剪下西芙的头发。后来他肆无忌惮地为非作歹，变成一个恶魔，甚至怂恿黑暗之神谋杀光明之神。他精魔术，神通广大，能在一瞬间把自己变成无数的怪物，后因他犯罪，被用铁链捆住。
提尔（Tyr）
提尔是战神，巨人希米儿之子。传说他是契约的担保人，盟誓的临护者。当其他的神同芬里斯怪狼开玩笑、把它捆绑起来的时候，提尔作为信用的保证人将手臂伸进狼的嘴里。狼发现搁绑它的众神实际上是设下圈套，立即咬断提尔的手臂。从此提尔成了独臂神。但他身佩宝剑，总显得威风凛凛。古代按剑盟誓的习俗即起源于北欧人对战神提尔的崇拜。许多传统的剑舞，都是为纪念战神而编导的。
弗蕾亚（Freyja）
弗蕾亚是繁育之神，掌管生育以及爱情，弗雷的妹妹。她十分慈祥，最为人所爱戴，因为冰天雪地里的人们热切盼望着春天的来临。她常浓妆艳服，花枝招展，有时全副甲胄，披挂上阵，率领众仙女为奥汀遴选死难英雄。在某些故事里,她和弗丽嘉是同一个神。
海姆达尔（Heimdall）
海姆达尔是神界的守护神。又名里格（Rig），满口长着金牙，眼光敏锐深远，能眼观四路，无论白天黑夜都能看三百里远，亦能耳听八方，俯伏在地上能听得见青草生长的嘶嘶声。他日夜守护卫在天界入口要道比弗罗斯特彩虹桥（ Bilrost ），防御冰霜巨人的侵袭。他骑着金鬃马，肩背奥拉尔号角，遇有紧急情况便吹起号角，召唤众神祗前来应付。传说他是天界第一人。众神末日来临时，海姆达尔与火神洛基同归于尽。
巴尔德尔（Baldur）
巴尔德尔是奥汀的另一个儿子，光明之神。他才貌出众,满面春风。当他微笑的时候，人们都感到无比喜悦。他做过一个恶梦，预感到将遭人暗算。众神为此着急，奥丁便派出令官，严令一切鸟兽草木都不得伤害巴尔德尔。但令官没有传令给槲寄生，因为他觉得这种脆弱无能的植物不需要加以防范。火神洛基却利用这可乘之隙，用槲寄生做成利箭，煽动黑暗之神霍尔德尔出面，并扶着他的手弯弓瞄准，将巴尔德尔射死。
霍尔德尔（Hoder ）
霍尔德尔是黑暗之神，一说为巴尔德尔的孪生兄弟，双目失明。他生性忧郁孤僻，阴险而又凶残，坚持与光明为敌。他受火神洛基指使，置欢乐的光明之神于死地。
其他神祇
I.女神格欧费茵 （Gevjon）
女神格欧费茵通晓过去和未来。格欧费茵乔装成女巫来到瑞典，与国王居尔弗数度幽会后向他索要一小块土地。国王慨然允诺赠给她一昼夜可开耕出来的荒地。当夜，格欧费茵杖犁，由她的四个儿子变成的公牛拉犁，从瑞典中部犁走一大片土地移至丹麦，这块土地遂成为丹麦最大岛屿西兰岛，而瑞典中部被犁走的空洞涌入海水后遂成为瑞典最大的湖泊梅拉伦湖。
II.瓦利（Vale ）
主神奥丁之子。瓦利是林德与奥丁的私生子，他一出生即迎风就长，刚过一昼夜便能上阵打仗，他不洗双手也不梳头，直到抓住巴尔德尔的仇敌霍尔德尔，为光明神巴尔德尔报了仇。 III.林德（Rind ）
瓦利之母，主神奥丁的情妇。林德曾再三拒绝奥丁的追求，先是推托叫他黄昏再来，然后布下森严守卫。奥丁再去时，她设计躲开，留下一条狗在自己的床上。最后奥丁施以法术蛊惑林德，遂得手。林德同奥汀生有一子，即瓦利。
IV.布拉吉(Bragi)
布拉吉是奥丁的儿子，诗神，一说为智慧、诗词、雄辩之神。他经常作诗颂扬伟大的人物和勇士。其妻伊敦也是阿斯加尔德的一位女神。她有一个宝盒，盒内存放着青春的金苹果。众神到了老年，只要尝一尝金苹果，便可以返老还童。在斯堪的纳维亚的祭祀筵席上，宾客们常用奉献给诗神布拉吉的牛角作为酒杯，开怀畅饮，发誓要建立功勋，在诗篇中永垂不朽。
V.凡赛堤（Forseti）
真理与正义之神；巴德尔的儿子。
VI.伊登（Idun）
青春女神；布拉基的妻子；阿斯嘉特万年花园的主人，掌管恢复青春的苹果。
VII .英灵殿瓦尔哈拉(Valhalla)
奥丁神在人间的战场上挑选英勇善战的战士——准确的说，就是那些不怕死的人——以便让他们同诸神一道在世界末日的诸神黄昏（Ragnarok）之战中并肩作战。瓦尔基里（Valkyrie）就骑上快马上穿越云端，把挑选出来的武士送到瓦尔哈拉——奥丁神接待死者亡灵的殿堂。
在英灵殿内，那些牺牲在战场上的人被称作“格斗者/恩赫里亚/英灵战士”（einherjar），他们每天都要面对面地进行实战操练，到了晚上他们又像没有受伤的人一样欢宴狂饮。这英灵殿的神话正体现了古日尔曼蛮族所向往的理想生活——白天战斗、晚上豪饮；无所畏惧地迎接挑战。
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