海参是生活在海底的海洋无脊椎动物。它们的名字来源于它们不寻常的长方形，类似于一个肥胖的黄瓜。虽然人们偶尔会吃海参，但这些胖乎乎的、像虫子一样的海生生物与他们同名的水果并没有关系（如果你期待一口松脆爽口的食物，他们也不会做一道非常开胃的沙拉配料）。
大约有1250种海参，它们都属于海参纲。这一类属于棘皮动物门，其中也包括许多其他著名的海洋无脊椎动物，如海星、海胆和沙元，据《国家地理》报道，根据国家野生动物联合会的数据，
海参的大小从大约四分之三英寸（1.9厘米）到超过6英尺长（1.8米）不等，遍布全球海洋，从近岸浅水区到海洋最深的海沟。根据加州大学伯克利分校古生物博物馆（UCMP）的说法，无论深度如何，它们的主要住所都在海底，通常部分埋在沙子里。
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海参也表现出径向对称性。但是，海参并没有像海星或沙元那样将五条手臂排列成一个圆圈，而是有五排从嘴到 *** 的微足，它们的身体是纵向向下延伸的。据伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution，WHOI）介绍，它们管状的脚主要用来将四肢无力的生物固定在海底。海参通过改变它们脚上的水压来穿越海底；它们增加脚上的水量来伸展它们，释放水分来收缩它们。
海参吃什么？
当这些生物慢慢地四处游荡时，它们用嘴周围额外的20到30英尺的管子把包括沙子在内的所有东西铲进去。它们主要以微小的藻类和海洋生物为食，这些藻类和海洋生物被分解成越来越小的碎片，类似于蚯蚓在花园中分解有机物的方式，根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的说法，海参摄入的沙子直接通过它们的系统，并以沙质粪便的形式从另一端出来。
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和沙子一起，海参就会排泄出来有利于海洋生态系统，特别是珊瑚礁的副产品。2011年发表在《地球物理研究杂志》上的一项研究发现，海参的自然消化过程使其排泄物具有相对较高（或基本）的pH值，这意味着海参栖息地周围的水在一定程度上受到海洋酸化的保护。海参还分泌碳酸钙，碳酸钙是珊瑚形成的主要成分，氨是肥料，促进珊瑚生长。
解剖和繁殖
海参有一个相对简单的内部解剖，由三个主要部分组成：消化，根据《智利巴塔哥尼亚海洋底栖动物》（Nature in Focus，2010）一书中的描述，这种动物具有呼吸和繁殖能力。
虽然海参没有骨骼，但根据UCMP的说法，许多种类的海参都有一个由微小的碳酸钙板构成的基本骨架，这些板状物松散地散落在皮肤下面。根据阿拉斯加东南大学的说法，有些物种可以将它们的骨骼板对齐，从而使它们的身体变得僵硬。“KDSPE”“KDSPs”消化道由一个卷绕在口腔和 *** 之间的长肠组成，约为海参长度的两到三倍。据世界卫生组织称，偶尔，如果受到干扰或压力，海参会排出整个消化系统，但它们可以在短短几周内长出替代品。
图像6个豚鱼海参（Thelenota anax）中的1个。（Shutterstock）6
加州海参（Parastichopus californicus）的图片2。（Shutterstock）6
结核海参（Stichopus sp.）的图片3（Shutterstock）6
格拉菲海参（Pearsonoturia graefei）的图片4。（Shutterstock）6
的图片5一只鲜红的海参（海参属）。（Shutterstock）6
象鼻鱼海参（海参）图片6。（Shutterstock）
根据阿拉斯加东南大学的说法，海参的呼吸系统由消化道两侧的两棵呼吸树组成。据《国家地理》报道，水通过 *** 处的两棵Y形树的根部进入人体，氧气通过一层薄膜进入体腔，
大多数海参通过外部受精进行有性繁殖。这意味着雄性将 *** 释放到水中，雌性将卵子释放到水中，希望有几个卵子和 *** 相互碰撞。这些动物必须释放数十万个 *** 和卵子细胞，以增加受精的机会。
海参幼体随着水流漂流，直到它们长得足够大，能够附着在海底。
科学家已经鉴定出至少16种海参，它们也可以繁殖根据2017年发表在《生态学与进化》杂志上的一篇文章，无性繁殖的方式是一分为二。每一半分裂的海参都会再生它丢失的器官，并基本上成为原始动物的克隆体。
人们吃大量的海参国际自然与自然资源保护联盟（IUCN）将几种海参（如棕海参，黄花异刺线虫）易受伤害或濒临灭绝。但大多数物种被认为是最不受关注的物种，或者没有足够的数据对物种的种群做出准确的评估。据联合国粮食及农业组织（FAO）2010年的一份报告称，
除了北半球温带水域的一些种群外，海参被大量捕捞。据酷绿科技报道，大部分收获的动物都出口到亚洲市场，那里的海参被认为是美味佳肴。
在巴布亚新几内亚等一些地区，过度捕捞海参已经彻底毁灭了当地人口。据美国司法部称，大部分海参贸易都发生在黑市上。
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而被罚款100万美元粮农组织发布了全球海参可持续收获指南。这些指导方针在一些国家已经成为法律，但许多地方没有资源来执行这些规定。随着科学家们对海参的进一步了解，粮农组织也相应地修订了指导方针。
附加资源：
你最近见过海参吗？找出你在海洋物种识别门户网站上遇到的海参种类。从XL Catlin海景调查了解更多关于海参的信息。从蒙特利湾水族馆研究所看另一个奇怪和罕见的海参游泳视频。