从我们的日常经验来看,大自然似乎确实不喜欢真空。如果您在地球上把一个容器抽成真空,一旦有机会(比如,把容器刺破),大自然就会非常迅速地把容器内充满空气。
另一方面,我们知道外太空是一个巨大的真空。与地球相比,外太空是无限大的,因此我们的宇宙内有99.9999999...%都是真空。从这个方面来看,可能说“大自然喜欢真空!”更加准确。那么,为什么外太空里存在的真空没有把我们的大气完全吸走呢?
假设您站在地球上,手里拿着一个玻璃瓶。如果您把玻璃瓶连在一个真空泵上,抽出里面所有的空气,然后把瓶子密封,瓶内就形成了一个真空。如果您在瓶上钻一个洞,空气会非常迅速地从洞口进入瓶子。原因是瓶子周围存在着气压。在地面上,我们都像站在空气的海洋里,头顶之上好几百公里都是空气。空气分子一个接一个的叠落在一起,它们在海平面产生大小为101.4千帕(kPa)的压力。随着大气层高度的增加,空气分子越来越稀薄,气压也就越来越低。
不同海拔高度的气压
海平面-101.4 kPa
3048米-70.3 kPa
6096米-44.1 kPa
9144米-29.7 kPa
12191米-18.6 kPa
15240米-11.0 kPa
在海平面上,空气分子之所以可以进入被戳破的真空,是因为玻璃瓶上方堆积的所有空气分子的重量(每平方厘米1.01公斤力)在起作用。
如果乘坐火箭到达大气层的边缘,您会发现那里不存在大气压力。单个的气体分子会在太空的真空区域内快速穿梭。这些分子可以到达任何它们想去的地方,但是由于地球的地心引力作用,它们和所有受到地心引力的有质量的物体一样,都会向着地球移动。太空内的真空之所以没有吸引这些分子,是因为那里不存在吸引力--即那里不存在气压,因此无法把物体压入真空内。宇宙中只有在真空内穿行的分子。
由此可见,真空不会把我们的大气层完全吞噬。但是还存在另外一种力量可能会抽干我们的大气层,这种力量称为太阳风。幸运的是,在地球磁场的保护下,大气层不会受到太阳风的袭击。
而所谓的大气空洞,是无法是地球空气摆脱地心引力的束缚的
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