新春就是汉族华夏传统历法夏历的元旦（与中国现行的公历元旦不同）、岁首、正旦、正月朔日、正月初一，始自舜帝立正月，蛮夷率服。[2]这一天是中国及其他儒教文化圈国家的新年，是夏历的岁首。中国以夏历正月为岁首是儒家的“行夏之时”的治国要义和神道设教的深意，[3]依夏正（孟春正月）为一年的开始可谓传承先圣之天时要义。
1914年1月，在袁世凯主政期间，将基督教格利高里历的1月1日定为新年元旦，以夏历正月初一为“春节”。[4][5]但老百姓照旧“过新年”，称为春节、农历新年、大年，口头上亦称为过年、度岁、庆新岁。新文化运动兴起后，由于新文化运动打倒孔家店的影响，民国政府提倡破旧立新，废除了汉人编写的通行了四千年多年的华夏历法《万年历》（阴历，实为阴阳历）,[6]改行罗马教皇格列高利十三世颁布的格利高里历（阳历），曾采取很多极端做法试图禁止人民庆祝农历新年，[7]但因民间的坚持而未果。
由于汉文化圈的瓦解，日本阴历天保暦早在明治维新后明治6年（1873年）1月1日起停用，改用太阳历计日，原来的阴历便称之为旧暦，人民的庆祝新春活动也只在西历元日起的三天国定假日，虽然如此，日本人仍然依照传统习俗过年，只是更改过年的日期，把过年的传统习俗改为基督教的格里历新年进行。但原琉球国领地冲绳县以及奄美诸岛等地区仍有旧正月的庆祝活动。汉文化圈的国家如韩国及越南，即使二战后官方历法改用了西历，官方及民间仍然有新春的庆祝活动。 现时除了大中华地区、朝鲜半岛、越南之外，春节在老挝、缅甸、柬埔寨、泰国、新加坡、马来西亚、印尼、加拿大等地都是最重要的节日之一。
中国古时春节曾专指二十四节气中的立春，也被视为一年的开始。后来改为夏历正月初一开始为岁首。从明代开始，新年节日一般要到正月十五日（元宵节）之后才结束，有些地方的新年庆祝活动甚至到整个正月结束为止。古有"三正"之说，夏正建寅（孟春正月），殷正建丑（季冬十二月），周正建子（仲冬十一月）。[8]历代元旦的日期不尽相同，夏朝以正月初一为元旦，商朝以腊月初一为元旦，周、秦分别以十一月初一和十月初一日为元旦。这叫做改正朔。[9]直到汉代遵循儒家“行夏之时”的教义，才又定正月初一为元旦。[10]自此，隋唐宋明皆以夏历正月初一为元旦。元庆之贺始于汉高祖。民国以来的春节就是夏历的元旦。
新春的定义有下列几种：
最狭义的说法，春节仅指除夕与正月初一。中国大陆将除夕和正月初一定为春节。
第二种说法是配合公家订定之假期，大致以除夕至正月初三为新春假期。
第三种说法是大多数公司、商店的定义，大致以除夕至正月初五开工日（迎财神玄坛真君日）为春节假期。
第四种是是传统习俗上的新春，以除夕开始，直到正月十五元宵节。
第五种同样是传统习俗上的新春，从祭灶节（腊月二十三或二十四）开始，直到新年的正月十五。
最广义的定义是指从腊月初八腊八节开始，一直到二月初二龙抬头结束。民间有“没出正月就算过年”的说法。
新春在各地皆以农历正月初一为主。
传统上，每个农历年都有一只动物与十二地支对应，作为当年的象征，称为十二生肖；阴、阳历对照表如下：
农历新年是在阴历2000年时期已经有。2010年是阴历的4708年在民间，特别是农村地区，有过小年和大年的习惯。
小年，即农历腊月廿三日（或廿四）（参见讨论页中的说明），过去，过小年是"官三民四道士和尚五"，就是说凡是家有秀才以上的功名的都在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。如今北方地区多在二十三日过小年。过小年的主要民俗活动是"辞灶"．就是"祭灶王"。灶王也叫"灶君"，民间称"灶王爷"。送灶王爷上天（把供奉的灶王画火化），向玉皇大帝报告他所在的一家，在过去一年的表现。为了让灶王爷说好话，要供奉糖瓜，送行时还要用糖糊在他嘴上，让他上天言好事。到除夕再把灶王迎回来，就是请（买）一张新的灶王画（画上画有灶王爷和他的太太灶婆）供在厨房。画的两侧通常贴一副对联：上天言好事，下界保平安。横批：一家之主（亦有：敬神如在）。
在中国北方，一般在农历腊月（十二月）廿三日过小年。但在南方的湖北、湖南、江西等同样是汉族聚集地的省份，则往往于农历腊月（十二月）廿四日过小年，而上海，江苏南部，浙江于农历腊月（十二月）廿九日过小年。因此，农历小年在中国南北方不同地区并非是同一天。
大年从腊月最末一天开始，一般认为到正月十五日元宵节为止，亦有未出正月就是年的说法。
在中国部分地区（如：江淮地区等），亦将元宵节称为“小年”。
在中国的四川、重庆、贵州等地，在农历腊月三十过小年，正月十五过大年。
[编辑] 假日政策
在华人社会，新春是最重要的节日。基本上，有为数可观的亚洲国家和地区都将农历新年定为公共假期。在中国大陆、香港、澳门、台湾、韩国、越南、马来西亚、缅甸、泰国、新加坡、印尼等地，农历新年均为法定假日。
[编辑] 中国大陆
原为正月首3天，另外通过和相邻两个周末的倒休，春节假期一般由除夕下午一直持续到初七或者初八。由2008年开始春节假期调整为除夕和正月前两天，通过邻近周末的调休一直持续到农历正月初六。
[编辑] 香港及澳门
正月首3天。如果正月首3天中任何一天碰巧是星期日，大除夕会被纳入公众假期，例如2007年的农历正月初一（2月18日） 碰巧是星期日，因此大除夕（2月17日）被纳入公众假期。香港已通过法例﹐由2012年2月24日起﹐凡正月首三天中任何一天碰巧是星期日﹐则农历正月初四将会成为补假。
[编辑] 台湾
除夕及正月首3天，若除夕或正月初一遇到星期六或星期日，则正月初四（及初五）补假，如2007年农历除夕（2月17日）及正月初一（2月18日）正好为星期六、星期日，因此正月初四（2月21日）、初五（2月22日）均纳入连续假期。
2008年起，政府顾及民众返乡需求，若连续假期终了后隔一工作日又逢周休二日者，该工作日则会挪做假期，于连假前一周六另行补班补课。例：2009年春节假期（含补假）为除夕~初四（1月25日至1月29日），但逢上班日（1月30日，星期五）1天后即为周休二日（1月31日、2月1日），则该上班日亦变更为连续假期，连续假期前一周六（1月17日）则为工作日。
[编辑] 韩国、越南
正月首3天。
[编辑] 北朝鲜
正月首天。
[编辑] 马来西亚
全部州属在正月首2天为假期（吉兰丹、登嘉楼两州只休一天）。
[编辑] 新加坡
正月首2天。春节（夏历元旦）是汉族的传统节日，最早起源于祭祀。发展到今日的节日庆典活动，大多都与古老的祭祀仪式、迎神赛会、驱邪禳灾活动等有密切关系。正月朔日始自舜帝和大禹的大朝会，也是汉晋隋唐宋明都继承的仪式。[11]新年第一天，百官都要觐见天子，进贡方物。天子则赐宴与众臣并行射礼。[12]于是，民间也效仿朝廷行庆贺之礼，互相送礼，设宴款待亲朋好友。隋唐以来的习俗还包括吃胶牙糖，喝屠苏酒，服桃汤，贴画悬韦索辟邪（春联前身），三日不扫除。[13]春节的习俗多种多样。因为相传年兽怕红色，怕火光和怕响声，所以人们便有贴春联、放鞭炮、敲锣打鼓等习俗。不同时期、不同地区、不同民族的习俗都不相同。腊八：农历腊月初八，是传统的节日腊八节，作为“新年”即将到来的信号。汉族传统上，这一天要喝腊八粥，制作腊八蒜。琉球人会吃用月桃叶包的米糕，还会挂贝壳驱邪。
祭灶，就是送灶君上天，向玉皇禀告世人的善恶曲直。
拜神、送神、烧香、燃烛、挂灯笼。
拜祖先，扫墓。
用柚子叶来洗澡。
大扫除。要把家里打扫干净，迎接春节。广东俗语称“年廿八，洗邋遢”一般在年廿八进行，即新年前2天至3天，该日。
贴上春贴、年画、桃符、窗花等新年装饰，有些地区流行倒贴福字：刚识字的小孩子会说“福倒了”，大人们说“没倒”，小孩子会执拗的说“倒了！福倒了”，这么说代表福到了，很吉利。还有些会挂苇索、插松枝（于日本演变成注连绳和门松。
中国南方、越南、日本等地有摆放年花的习俗。
守岁：传说如果儿女守岁的话，其父母会长岁。
有些地方有卖懒的习俗，即“卖掉懒惰”，例如把面团放在椅子上，叫小孩坐上去，黏住屁股，象征读书时不会离开座位。
放鞭炮（炮仗）。
放烟花。
互相拜年。华南地区的一些传统是初一后辈到长辈处拜年，通常是回男家。初二则回女家拜年，开年，年初三，通常不会外出拜年，因赤口，所以希望避免容易与人发生口角争执，若有亲朋好友尚未互相拜年，便会在年初四继续。
发红包（压岁钱）。
踩高跷。
敲锣打鼓。
阖家团聚。出门在外学习工作的人要回家与父母团聚，一起过年。
年初三不拜年，广东习俗。年初三又名赤口，传统上人们尽量不往人家拜年，免生口角。在香港，很多善男信女会到沙田车公庙祈福，转转风车，意喻转出好运，祈求新的一年行好运，老少平安。
不买鞋。广东民间习俗，指农历正月不应购买鞋子（因为广东话“鞋”与“骸”及叹气的声音同音）。但其他地区没有此禁忌，甚至认为“鞋”、“谐”同音，买鞋具有吉祥意义。
吉祥话。春节期间，民众见面都要说恭贺话。例如：恭喜发财、年年有余、岁岁平安、步步高升、大吉大利。忌说不吉利的话，遇到坏事也要说吉祥话化解。
不动刀。中国大陆的一些农村和城市，有大年初一至初三不动刀或剪刀的习俗。
不洗澡，不打扫。一些传统中，大年初一不能洗澡或洗头，也不能打扫，以免洗走或扫走运气。
除旧迎新。添置一些新衣裳。
年初五迎财神，传说财神玄坛真君会在这一天下凡，降福世人，故商家多在此日祭拜财神、开始营业。这一活动在华南非常盛行，90年代以来，某些大城市初五凌晨燃放的烟花爆竹规模已不下于除夕。除夕晚上传统上和好饺子面切好饺子馅为初一包饺子做准备，因为初一不可动刀。自80年代起，除夕晚上观看中国大陆中央电视台的春节联欢晚会成了许多家庭的传统。随着中国大陆经济条件改变和春晚节目的观众认同下降也有许多家庭到餐馆过年或进行其他活动。
初一：早晨包饺子。传统上北京（基本上是北方地区的传统）老人初一是不出门的，亲友、同事互相拜年。长江流域一带有年初一早餐吃汤圆的习俗，寓意团团圆圆，甜甜蜜蜜。
初二：要祭财神，要喝“元宝汤”（馄饨）。北方一般习惯是回娘家拜年团聚。
初三：祭祖，一般父母一方已经去世的已婚女性，会在这一天回娘家祭祖，并顺带拜年。跟清明的“上坟”不同，祭祖只是祭拜祖宗牌位。但在河北等地的农村，这一天同样是要上坟的。一般都要带上点心、酒等祭品给已故祖先进行祭祀，并且放鞭炮让祖先“过年”。一般上坟只允许儿女等进行，嫁入本家的外姓人则不参与祭祖。
初四：一般新婚或者父母均健在的已婚女性，会在这一天回娘家拜年
初五：穷日，在中国北方，这一天一般没有人出门拜年，因为这一天是“黑道日”，一般从春节开始直到这一天才能把家里的垃圾扫出门，然后放鞭炮庆祝，希望迎来下凡的五路财神；有一副对联“一脚踢出穷鬼去，双手迎进财神来”即为对此风俗的描述。一般只有一些年轻人会在这一天举行朋友或同学聚会。亦称“破五”，是要在家包饺子吃。
初六：开市
初七：过人胜节
初八：祭星。现在北京的各个庙会活动通常从初一开始，到初七或者初八结束。
关于过春节，在中国北方有这样的民俗：从农历腊月二十三日开始，二十三糖瓜粘；二十四扫房子；二十五磨豆腐；二十六去割肉；二十七杀只鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；大年三十熬一宿的说法。
[编辑] 云南白族习俗
云南白族朋友过年时，要进行“放高升”的庆祝活动，即是在整棵的大竹子的竹节里装上火药，点燃以后可以将整个竹子崩上高空数十丈。有的地区还进行“抛绣球”的活动。
[编辑] 中国东北鄂伦春族习俗
东北的鄂伦春族，在初一的早晨，在家族中依辈份大小互相斟酒，晚辈给长辈叩头，平辈互相请安。初二、初三举行赛马活动。正月十五全家人一起品尝美味佳肴。正月十六的早上，鄂伦春族人会进行互相抹黑脸的活动。晚辈给长辈抹黑脸之前要先叩头。
[编辑] 港澳
新年依然是香港、澳门最重要的节日。港澳同华南其他地区一样没有类似中国大陆的春节晚会节目，亦不流行吃饺子，而只流行吃汤圆和外游，但习俗和忌讳亦多不胜数，胪列如下：
年宵：香港年宵市场在年廿四开始直到初一凌晨结束，分布港九新界各地，以铜锣湾维园规模最大，出售年花、风车、精品、小吃，自90年代末开始，年宵市场亦流行一批香港流行文化产品，比如仿模古惑仔电影中打架用的吹气折椅、印有港币钞票的纸巾。
食品：传统上，过年时要吃年糕、萝卜糕、角仔、煎堆；一些家庭有吃汤丸习俗，但吃饺子的传统并不普遍；传统年盒放上瓜子、莲子、各类糖果。饭菜常配上发菜（发财）、蚝豉（好事）。
禁忌：“鞋”在粤语跟“骸”同音，“书”与“输”同音，避免正月后选购；通胜意指通书，是查吉日的传统历法书，按俗要叫成“通胜”；香港人认为初一后理发不祥，新正头（约初八前）亦不能洗发，而初一至初三又有不动刀的传统，因此过年前，理发店其门如市，部分会提高收费；封红包时，以“好事成双，白事成单”的原则，红包的金额必须是双数，而单数是白事时使用的数目。初三是“赤口”，易生口角，不宜拜年；怀有身孕、身有白事或者锁定于春节结束之后结婚的人，亦不宜拜年；“死”、“惨”、“唉”等字眼属于忌讳。如打破碗碟，要说“岁岁（碎碎）平安”或“落地开花，富贵荣华”以求消灾；不扫地、不倒垃圾，怕把财富扫出门外。
年廿八：“年廿八，洗邋遢”，年廿八时，家家户户要大扫除
年卅晚：吃团年饭，去庙宇上头炷香。
初一：拜年、在庙宇上完头炷香、花车巡游汇演、贺岁杯足球赛初赛、烟火晚会、新界一些地方有吃盘菜、飘色活动
初二：维多利亚港贺岁烟花汇演
初三：贺岁赛马、到沙田车公庙祈褔
初四：贺岁杯足球赛（决赛）
十五：元宵节，很多公园会有挂花灯，猜灯谜等活动，吸引不少民众游逛。也会吃汤丸像征团圆，同样亦是年货回收和再造之黄金大良机。
其他活动：至大埔林村许愿树参观及祈福；往车公庙祈福；往黄大仙祠祈福；往圆玄学院拜太岁及看年花。（一般是在年初三）
[编辑] 台湾
冬至：台湾汉人旧俗，冬至已开始有年节气氛，当天祭祖，称为祭冬，部分宗亲组织也会于当天集会聚餐。当天可以打开祖宗牌位清理，所以许多家族亦借由此日检视神主，抄录资料作为族谱依据。
尾祃：俗写为“尾牙”，于农历十二月十六日祭祀土地公，各公司行号则借此聚餐，酬谢员工辛劳。早期尾牙聚餐有避开鸡头之习俗，避免有开除的暗示。近年来，台湾大企业尾牙聚餐则聘请影视歌星演出，并有高额奖金、股票摸彩，成为台湾媒体瞩目焦点。
送神：农历十二月廿四日清早祭祀送神，焚烧云马纸为神祇坐骑，返天过年，依例会准备果实甜汤。送神之后，方能打扫神明厅，清理神案、神像、祖宗牌位、香炉、除去旧门神，准备换新。香炉中的香灰须于当日重新筛滤过，门神画像则随送神焚烧金纸时焚去。而旧日台湾本地传说，送神之后，廿五日玉帝会遣神下凡，代替已经上天述职的神祇巡视人间，所以当日不可当天曝晒亵衣、内裤。
除夕：依农历十二月大小月，台湾话称为二九暝或三十暝。过年前数日，各家便开始蒸年糕，年糕有甜咸之分，称为甜粿、咸粿。甜粿以糯米作成，亦有添加红豆者，俗谚称“吃甜甜，好过年”；咸粿则以在来米制成，如前一年家中曾有丧事者则不做年糕，由亲友邻朋致赠。通常台湾民间都在除夕当天或前一、二日更换春联、门神，随时代演进，亦有不贴春联，只贴“恭贺新喜”、“恭喜发财”、“恭贺春厘”等贺语红纸者。除夕当天需祭拜地基主，又称“拜门口”，而后祭祀神明及祭祖。祭神后，会于神明像上贴上春花；祭祖之后，则会摆上发糕及米饭各一，插上纸作的红花，称为“饭春仔”。当晚则围炉，并吃长年菜。所谓长年菜一般是带根的菠菜，也有用芥菜者。依旧俗，农业社会中一年的欠债，须于除夕前还清。所以台湾俗谚中调侃手头经常窘迫的人为“天天二九暝”。
初一：祭拜天地祖先，称为“贺正”。出门拜年，称为“行春”，正月初一至初五，称为“新正”或“新正年头”，所以出门拜年也称“贺正”；一般而言都会依农民历决定出行方向及开门、关门的时辰。当天台湾人通常会前往庙宇、佛寺烧香，祈求新年吉祥。
初二：为“回娘家”之日，依旧俗，初二之前，已出嫁之女子不得回娘家，据称会分掉娘家之福。然随时代进步，近年来台湾妇女团体努力推展女儿回家过年的新观念。
初三：“初三困佮饱”，赤狗日，惯例出行不利，须在家孝亲，共度天伦之乐。无年俗活动。
初四：接神。接神的祭典，惯例选在近傍晚之时，俗谚有“送神早，接神晚”之说。接神之后，当年生肖冲犯太岁星君者，则安上太岁符或神位祭祀。现今台湾诸多庙宇亦设有太岁厅殿，供奉值年太岁星君，供信徒登记祭祀。
初五：隔开，据说是玄坛真君等五路财神巡游人间之日，故商家此日开市，各行各业开张营业，可扫地、倒垃圾。
初六：挹肥，清除水肥，可略整理家庭，尤其厕所，把初一以来的垃圾、秽物清除干净。
初七：七元，人日，准备猪脚面线，据说食用可消除楣运，以保长寿。
初八：完全，新春的玩乐到今天为止，故曰“完全”。恢复平常的生活，并把过年祭拜的食物全部吃完。
初九：天公生，传说为道教玉皇大帝圣诞，称为“天公生”，当天凌晨或者初八夜晚子时后，各家便开始祭祀，一夜之中，各地鞭炮声连绵不断。
初十：有食食，拜完天公的供品饼果，又有得吃一顿了。
十五：上元暝，元宵节，台湾元宵举行观光灯会已成风尚，每年依生肖制成巨型主灯，成为焦点。各地尚有台北县平溪放天灯、野柳王爷洗港祭仪、苗栗市苗栗火旁龙、台东市炸玄坛爷（炸寒单爷）、台南县盐水蜂炮等活动。
台湾年俗念谣：
“初一早，初二早，初三困佮饱，初四接神，初五隔开，初六挹肥，初七七元，初八完全，初九天公生，初十有食食，十一请囝婿，十二查某囝转来拜，十三食泔糜配芥菜，十四结灯棚，十五上元暝。”
[编辑] 马来西亚、新加坡
马来西亚、新加坡华人众多，亦有华人过春节之风俗。
初一前：购买贺年物品，俗称“办年货”。
年三十晚：吃团圆饭。
初一：到庙宇上头香、出门拜年。
初二：出门拜年，回娘家之日。
初三：通常不会外出拜年，因“赤口”，所以希望避免容易与人发生口角争执，若有亲朋好友尚未互相拜年，便会在年初四继续。
初七：人日，捞鱼生，是新马一带独有的年菜。把食材准备好后要站起来，用筷子把鱼片和其他配料配料拌匀，边说：“捞起，捞起，捞个风生水起！”而且要越捞越高，以示步步高升。
初九：如果是福建人后裔则有天公诞，当天凌晨或者初八夜晚子时后，各家便开始祭祀。
十五：元宵节。新马一带的元宵节和七夕一样被称为“中国情人节”，庆祝方式也有所不同：未婚女性会结伴到河边抛柑祈求姻缘（男性则捞柑）
[14]，而且普遍上没有提灯笼或赏灯等习俗。
[编辑] 饮食
腊八粥、腊八醋、腊八蒜
包饺子：饺子形状像元宝，而且宋朝管银票叫交子，所以人们认为过年包饺子会带来财气，流行于中国北方。
汤圆，取团圆之意，中国南方地区在除夕或者大年初一，以及元宵节那天必备的食品。
年糕，取“年年高升”之意。
年夜饭（团年饭）
捞起鱼生：新加坡及马来西亚一带特色，取“风生水起”之意。
鱼：放著不食用，取“年年有余”之意。
春盘：是中国、朝鲜立春习俗之一，在中国北方立春又名咬春。
萝卜：是黑龙江地区立春习俗之一，代表吉祥、祥和之意。
年粽：是四川、江苏等中国南方地区及越南北部要包粽子俗称年粽。
[编辑] 文学活动
[编辑] 贴对联
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