二十四节气与七十二侯
我国的农历把一年分为四个季节、二十四个节气和七十二侯。五日为一侯，三侯为一气，六气为一时，四时为一年。气为节气，时为季节，人们常说四时八节，这里的时就是季节，四时即为四季。《礼记.孔子闲居》：“天有四时，春、秋、冬、夏。”八节：古以立春、立夏、；立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至为八节。《左传.僖公五年》：“凡分、至、启、闭，必书云物，为备故也。”孔颖达疏：“凡春秋分、冬夏至，立春立夏为启，立秋立冬为闭，用此八节之日，必登观台，书其所见云物气色。”节气：从小寒起，太阳黄经每增加30°便是另一个节气。计有：小寒、立春、惊蛰、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪十二个节气，连同十二个中气，总称为二十四节气。
一、二十四节气
立春：每年的阳历2月4日前后太阳到达黄经315°时开始。我国习惯以立春作为春季开始的节气。《月令七十二侯集解》：“正月节，立，建始也......立秋立夏同。”立春是正月的节气，立，开始的意思。立春即春天开始了。
雨水：每年阳历的2月19日前后太阳到达黄经330°时开始。《月令七十二侯集解》：“正月中，天一生水，春始属木，然木生者必水也，故立春之后继之雨水。”雨水是二月的中气，雨水以后，我国大部份地区雨量逐渐增加。
惊蛰：每年阳历的3月6日前后太阳到达黄经345°时开始。《月令七十二侯集解》：“二月节......万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蜇虫惊而出走矣。”惊蛰是二月的节气，这时天气转暖，渐有春雷，冬眠动物将出土活动。我国大部份地区进入春耕季节。华中有农谚云：“过了惊蛰节，春耕不停歇。”
春分：每年阳历的3月21日前后太阳到达黄经0°（春分点）时开始。《月令七十二侯集解》：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故为之春分。”也就说春分把春季的九十天分为两半。《春秋繁露.阴阳出入上下篇》：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”春分是二月的中气，此日阳光直射赤道昼夜几乎等长，其后阳光直射位置更向北移，北半球昼长夜短。天文学上规定春分为北半球春季开始，我国大部份地区越冬作物进入春季生长阶段。华中有农谚云：“春分麦起身，一刻值千金。”春分这一天，太阳是从正东方升起，从正西方落下。春分以后至秋分前，太阳升起和落下的方向从正东和正西，逐渐向东北和西北偏移。
清明：每年阳历的4月5日前后太阳到达黄经15°时开始。《月令七十二侯集解》：“三月节......物至此时，皆以洁齐而清明矣。”清明是三月的节气，我国大部份地区气候温暖，草木萌茂，改变了冬季寒冷枯黄的景象。这一节气开始的一日为清明节，有踏青扫墓的习俗。
谷雨：每年阳历的4月20日前后太阳到达黄经30°时开始。《月令七十二侯集解》：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今有雨其谷于水也......盖谷以此时播种，自上而下也。”谷雨是三月的中气，谷雨前后，一般天气较暖，雨量也较以前增加，是我国北方春季作物播种、出苗的重要季节，农谚有“谷雨前后，点瓜种豆”。
立夏：每年阳历的5月6日前后太阳到达黄经45°时开始。我国习惯以立夏作为夏季开始的节气。《月令七十二侯集解》：“四月节，立字解见春（立春）。夏，假也，物至此时皆假大也。”假，大的意思。《易.家人》：“王假有家。”陆绩注：“假，大也。”立夏是四月的节气，是夏天的开始。这时农作物生长渐旺，田间管理日益繁忙。小麦开始吐穗，农谚“有立夏麦呲牙”。
小满：每年阳历的5月21日前后太阳到达黄经60°时开始。《月令七十二侯集解》：“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”小满是四月的中气，这时我国北方夏熟作物籽粒渐饱满，南方进入夏收夏种季节。
芒种：每年阳历的6月6日前后太阳到达黄经75°时开始。《月令七十二侯集解》：“五月节，谓有芒之种谷可嫁种矣。”芒种是指一些有芒的作物开始成熟的意思。种是指种子，就是说带芒的庄稼已经结了种子。芒种是五月的节气，此时我国长江中下游地区将进入多雨的黄梅时节。在农业生产上，多忙于夏收夏种。
夏至：每年阳历的6月22日前后太阳到达黄经90°（夏至点）时开始。《月令七十二侯集解》：“五月中......夏，假也，至极也，万物至此假大而至极也。”《汉学堂精解》所集崔灵恩《三礼义宗》：“夏至为中者，至有三义：一以明阳气之至极，二以明阴气之始至，三以明日行之北至。故谓之至。”意思是说，至有三个含义：一是说阳气已经到了极至，二是说阴气已经开始来到，三是说太阳往北已经到了头。夏至是五月的中气，此时阳光直射北回归线，北半球白昼最长，其后阳光直射位置向南移动，白昼渐短。由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多，故在短期间内气温继续升高。天文学上规定夏至为北半球夏季开始。这时农作物生长旺盛，杂草、病虫迅速滋长蔓延，需加强田间管理。华中农谚云：“夏至棉田草，胜如毒蛇咬。”
小暑：每年阳历的7月7日前后太阳到达黄经105°时开始。《月令七十二侯集解》：“六月节......暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”小暑是六月的节气，还不到最热的时候。这时正值初伏前后（初伏在夏至后二十一天至三十天之间，小暑到大暑是夏至后十五至三十天），我国大部份地区进入一年最热的时期。农业生产上，多忙于夏秋作物的田间管理。
大暑：每年阳历的7月23日前后太阳到达黄经120°时开始。《月令七十二侯集解》：“六月中，解见小暑。”《通纬.孝经援神契》：“小暑后十五日，斗指未为大暑，六月中（夏历）。小大者，就热之中分为大小，初后为小，望后为大。”大暑是六月的中气，这时正值中伏前后，我国大部份地区常为一年最热时期，进入汛期雨水较多，有“小暑大暑，淹死老鼠”之说，也是喜温作物生长速度最开的时期。
立秋：每年阳历的8月8日前后太阳到达黄经135°时开始。我国习惯以立秋作为秋季开始的节气。《月令七十二侯集解》：“七月节，立字解见春（立春）。秋，揫也,物于此时而揫敛也。”立秋是七月的节气，农作物开始停止生长，农谚有“立秋种啥啥不收”，此后气温开始下降。
处暑：每年阳历的8月23日前后太阳到达黄经150°时开始。《月令七十二侯集解》：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣。”处暑是七月的中气，此后我国大部份地区气温逐渐下降，大暑过后，气温逐渐下降，一般每侯只降半度左右，由大暑到处暑前共降温不到3度。处暑后一侯能降2度左右，因此是比较明显的一个转折点，是气候变凉的象征。
白露：每年阳历的9月8日前后太阳到达黄经165°时开始。《月令七十二侯集解》：“八月节......阴气渐重，露凝而白也。”白露是八月的节气，这时我国大部份地区天气渐凉，气温显著下降，夜间比较凉，早上露水比较多。
秋分：每年阳历的9月23日前后太阳到达黄经180°（秋分点）时开始。《月令七十二侯集解》：“八月中，解见春分。”。《春秋繁露.阴阳出入上下篇》：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分是八月的中气，此日和春分一样，阳光直射赤道，昼夜几乎等长。此后阳光直射更南移，北半球昼短夜长。天文学上规定秋分为北半球秋季开始。我国北方进行秋收秋种。从春分后到秋分前这一段时期，太阳是从东偏北处升起，从西偏北处落下。只有春分秋分这两天，太阳是从正东方升起，从正西方落下。此后到春分前太阳是从东偏南处升起，从西偏南处落下。
寒露：每年阳历的10月8日前后太阳到达黄经195°时开始。《月令七十二侯集解》：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”寒露是九月的节气，这时我国大部份地区天气凉爽，进行秋收秋种，寒露是表示气温很低，露水很凉，将要结霜。所以有“一场秋雨一场凉，三场白露一场霜”的说法。
霜降：每年阳历的10月23日前后太阳到达黄经210°时开始。《月令七十二侯集解》：“九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”霜降是九月的中气，霜降前后我国黄河流域一般出现初霜。我国各地出现初霜的日期不同，一般北方早南方迟，山地早平地迟，其出现早晚受地理条件和地形的影响很大。我国南方地区进入秋收秋种的大忙季节。
立冬：每年阳历的11月7日前后太阳到达黄经225°时开始。我国习惯以立冬作为冬季开始的节气。《月令七十二侯集解》：“十月节，立字解见春（立春）。冬，终也，万物收藏也。”立冬是十月的节气，冬天开始了，这是黄河中下游地区即将结冰。
小雪：每年阳历的11月22日前后太阳到达黄经240°时开始。《月令七十二侯集解》：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之词。”小雪是十月的中气，这时黄河流域一般开始下雪，地开始封冻，农谚有“小雪封地，大雪封河”之说。
大雪：每年阳历的12月7日前后太阳到达黄经255°时开始。《月令七十二侯集解》：“十一月节，大者盛也。至此而雪盛矣。”大雪是十一月的节气，黄河流域一带见有积雪，河流开始结冰。即便是气温偏高的的年份，到了大雪土地也要封冻了，所以农谚有“大雪不封地，不过三五日”的说法。
冬至：每年阳历的12月22日前后太阳到达黄经270°（冬至点）时开始。《月令七十二侯集解》：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”《通纬.孝经援神契》：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中（夏历）。阴极而阳始之，日至南，渐长至也。”唐朝诗人杜甫有诗“冬至阳生春又来”，就是指阴极阳来。冬至是十一月的中气，此日阳光直射南回归线，北半球白昼最短；其后阳光直射位置向北移，白昼渐长。由于太阳辐射到地面的热量仍然必地面向空中散发的少，故在短期间内气温继续降低。天文学上规定冬至为北半球冬季开始。
小寒：每年阳历的1月6日前后太阳到达黄经285°时开始。《月令七十二侯集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”小寒是十二月的节气，这时正值三九前后，我国大部份地区进入严冬时期。
大寒：每年阳历的1月20日前后太阳到达黄经300°时开始。《月令七十二侯集解》：“十二月中，解见前（小寒）。”《授时通考.天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大......寒气之逆极，故为大寒。”大寒是十二月的中气，这时我国大部份地区唯一年的最冷时期。
二、七十二侯
我国古代黄河流域的物侯历，以五日为一侯，三侯为一气，一年分二十四气，共七十二侯。每侯以一个物侯现象相应，叫“侯应”，表示一年中物侯和气候变化的一般情况。七十二侯的侯应有两类：一类是生物侯，其中有动物的，如鸿雁来、寒蝉鸣、蚯蚓出等。也有植物的，如桃始华、萍始生、禾乃登等。另一类是非生物侯，如水始冰、雷乃发声、土润溽暑等，内容非常广泛。但是其中也有观察错误，不合于科学事实的情况，如鹰化为鸠、雀入水为蛤等。七十二侯的起源甚早，在先秦古籍《逸周书》中所记载的已告完全确立，对农事活动曾起过一定作用。由于侯的时间单位较小，而气候的年际及地区差别很大，故难以广泛运用。现将根据《农桑通诀》所载七十二侯列出，以作大家茶余饭后的闲资。
春季：
立春：第一侯，东风解冻。第二侯，蜇虫始震。第三侯，鱼陟负冰。
雨水：第一侯，獭祭鱼。第二侯，侯雁北。第三侯，草木萌动。
惊蛰：第一侯，桃始华。第二侯，仓庚鸣。第三侯，鹰化为鸠。
春分：第一侯，玄鸟至。第二侯，雷乃发声。第三侯，始电。
清明：第一侯，桐始华。第二侯，田鼠化鴽。第三侯，虹始现。
谷雨：第一侯，萍始生。第二侯，鸣鸠拂羽。第三侯，戴胜降于桑。
夏季：
立夏：第一侯，蝼蝈鸣。第二侯，蚯蚓出。第三侯，王瓜生。
小满：第一侯，苦菜秀。第二侯，蘼草死。第三侯，麦秋至。
芒种：第一侯，螳螂生。第二侯，鵙始鸣。第三侯，反舌无声。
夏至：第一侯，鹿角解。第二侯，蜩始鸣。第三侯，半夏生。
小暑：第一侯，温风至。第二侯，蟋蟀居壁。第三侯，鹰始挚。
大暑：第一侯，腐草为萤。第二侯，土润溽暑。第三侯，大雨时行。
秋季：
立秋：第一侯，凉风至。第二侯，白露降。第三侯，寒蝉鸣。
处暑：第一侯，鹰乃祭鸟。第二侯，天地始肃。第三侯，禾乃登。
白露：第一侯，鸿雁来。第二侯，玄鸟归。第三侯，群鸟养羞。
秋分：第一侯，雷始收声。第二侯，蜇虫坏户。第三侯，水始涸。
寒露：第一侯，鸿雁来宾。第二侯，雀入大水为蛤。第三侯，菊有黄华。
霜降：第一侯，豺乃祭兽。第二侯，草木黄落。第三侯，蜇虫咸俯。
冬季：
立冬：第一侯，水始冰。第二侯，地始冻。第三侯，雉入大水为蜃。
小雪：第一侯，虹藏不见。第二侯，天气上升。第三侯，闭塞成冬。
大雪：第一侯，鹖鴠不鸣。第二侯，虎始交。第三侯，荔挺出。
冬至：第一侯，蚯蚓结。第二侯，麋角解。第三侯，水泉动。
小寒：第一侯，雁北乡。第二侯，鹊始巢。第三侯，雉始雏。
大寒：第一侯，鸡始乳。第二侯，征鸟厉疾。第三侯，水泽腹坚。
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