素有“洞庭天下水，岳阳天下楼”盛誉的岳阳楼踞于岳阳古城的西门之上，其气势之壮阔，构制之雄伟，堪称江南三大名楼之首，名冠天下的岳阳楼构制独特，风格奇异，楼三层、飞檐、盔顶、纯木结构，全楼高达25.35米，平面呈长方形，宽17.2米，进深15.6米，占地251平方米，楼中四柱高耸，楼顶檐牙啄，金碧辉煌，远远而瞭，恰似一只凌空欲飞的鲲鹏，尤显雄伟壮丽。
岳阳楼是以三国“鲁肃阅军楼”为基础，一代代沿袭发展而来，唐朝以前，其功能主要作用于军事上，自唐朝始，岳阳楼便逐步成为历代游客和风流韵士游览观光，吟诗作赋的胜地，此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼了，唐玄宗开元四年（公元76年），堪称“燕汗大手笔”的张说贬官岳阳后，寄情山水，常与文人迁客登楼赋诗，以后，还有李白、杜甫、李商隐、李群玉等大诗人接踵而来，写下了成百上千语工意新的名篇佳句，给岳阳楼蒙上了一层浓厚的文化意蕴。
岳阳楼真正闻名于天下是在北宋滕子京重修、范仲淹作《岳阳楼记》以后，滕子京无愧为一位具有远见卓识的名臣，他认为“楼观非有文字称记者不为久，文字非出于雄才巨卿者不成著”于是，他便请当时的大文学家范仲淹写下了名传千古的《岳阳楼记》，斯文一出，广为传诵，虽只有寥寥369字，但其内容之博大，哲理之精深，气势之磅礴，语言之铿锵，真可谓匠心独远，堪称绝笔，其中尤以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”一句成为千古名言。自此，岳阳楼更是名扬中外，以后历朝历代的诗人作家在此留下了大量优美的诗文，如虞集、杨维桢，杨荃、李东阳、何景明、袁枚、姚鼐等都曾来引把酒临风，登楼吟咏。
在岳阳楼一千余年的历史中，几经风雨沧桑，屡毁屡建，有史可查的修葺共30余次，每次重修后，“则层檐冰阁，岌颂于其上，文人才士登眺而徘徊”圮毁之时，“则波巨浪，冲击于其下，迁客骚人矫首而太息”（清朝张德容《重修岳阳楼记》），至民国末年，楼身已经破旧不堪，“雄鸡一唱天下白”，岳阳楼迎来了第一缕曙光，新中国成立后，党和政府对岳阳楼极为珍视，对共进行了彻底的重修，重修后的岳阳楼，保持了原有的规模和结构，保留了原有的建筑艺术和历史风貌，楼底花岗石台基增高了30厘米，使岳阳楼前的仙梅亭、三醉亭更显主次分明，错落有致，楼地面改铺古代青，厅中的四根楠木大柱，为旧楼原物；宋代的四个大石墩，仍然蹲立在大柱下，民国二十一年年砌的原三面砖墙，改用了仿明清式样的雕花贴金门窗，二楼为使登临者视野更加开阔，加大了游廊空间，楼堂正面悬挂着清著名书清家张照书写的《岳阳楼记》，由12块紫檀木组成，三楼陈列着一代伟人毛泽东手书杜甫的《登岳阳楼》诗，各楼悬挂着原有的木刻匾对，并增刻了古今名家吟咏岳阳楼的楹联，其中一楼有一幅长达102字的对联，上联为“一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉，诗耶、儒耶、吏耶、仙耶，前不见古人，使我沦然涕下！”下联为“诸君试看：洞庭湖南极潇湘，扬子江水通巫峡，巴陵山西来爽气，岳州城东道崖疆，潴者，流者，峙者，镇者，此中有真意，问谁领会得来？”而三楼一副短联，仅仅八个字：“水天一色；风月无边，”落款为“长庚李白。”岳阳门如果站在岳阳楼临湖西门向岳阳楼望去，首先映入你眼帘的是由巨型花岗岩石砌成的拱形门洞，那三个刻在青石匾上的金色大字--“岳阳门”看似笔力清瘦而不失端庄凝重，它是岳阳知府黄凝道于乾隆于卯年（1747年）嘉平月题写的，现在已成为极其珍贵的文物了。
岳阳门就是岳阳的古城西门，古时候，岳阳有五座城门，叫湘春门的是东门，叫迎薰门是南门，叫楚望门的是北门，西门就是岳阳门，还有一座小西门，除岳阳门保存至今外，其它各门均已倾废，岳阳门，高约4米，宽2米余，长近42米，加之建在岗丘上，上跨雄伟的岳阳楼，下临浩淼的洞庭湖水，显得格外的壮观，怪不得唐朝杜牧有“城高倚峭，地胜是楼台”的感叹。
要讲岳阳门的历史，还得从三国时算起，那时修筑巴丘城，城垣跨岗越岭，西临洞庭，地势十分险要，以后各代均在此设城池，再没有迁移过，唐朝孟浩然的“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，杜甫的“江国逾千里，山城仅百层，”就是描写的这里，后来逐年废毁，到民国手里就剩岳阳楼下这一段近百米的古城墙了，据记载，这段城墙还是清乾隆四十年（公元1775年）时重修的。
三醉亭位于岳阳楼北侧，与岳阳楼南侧的仙梅亭遥相呼应。据光绪《巴陵县志》载：三醉亭始建于清乾隆四十年，初名望仙阁。由巴陵知县熊懋奖承，不久就塌毁了。清道光十九年（公元1839年），岳州知府翟声浩重修岳阳楼后，在望仙阁的旧址上，重建了这座小楼阁，并改名为斗姆阁。咸丰年间，岳阳楼和斗姆阁都已颓坏；直到同治六年，才由总督曾国荃拨岳卡厘税，对岳阳楼和斗姆阁进行全面重修，并根据吕洞宾三醉岳阳娄的故事，改斗姆阁为三醉亭。然其后再度圮毁。光绪六年，又由岳州知府张德容拨茶厘及捐项，随同岳阳楼一起重建。解放后，三醉亭经过几次维修，但因基础不牢，遂于1977年落架重修。三醉亭，因传说中吕洞滨三醉岳阳楼而得此名，在民间流传着他许多故事。
据辞海中记载：“（吕洞宾）他的神话传说，大概最早起于北宋岳州一带。”现在的“三醉亭”，是一座仿宋建筑的方亭，为岳阳楼主楼辅亭之一。占地面积为135.7平方米，高9米，为二层二檐。顶为歇山式，红柱碧瓦，门窗雕花精细，藻井彩绘鲜艳，外形装饰华丽、庄重。三醉亭也和岳阳楼一样属纯木结构。门上雕有回纹窗棂，并饰有各种带有传奇故事的刻花。一楼楼屏上是由岳阳楼管理处殷本祟绘制的吕洞宾卧像。作者把吕仙飘逸的神态，潇洒的风度表现得淋漓尽致。画上并有吕洞庭所作的一首七绝：“朝游北越暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”画屏两边挂着由清代方功浚撰书的一幅对联：“对月临风，有声有色；吟诗把酒，无我无人。”楼上，吕洞宾的木雕像端坐在一个神盒龛里。他一手举杯，一手持书，神态十分端庄。龛额上题有“诗酒神仙”的字样。
仙梅亭位于岳阳楼南侧，为岳阳楼主楼辅亭之一，与三醉亭相对应。仙梅亭是一座呈六角形，二层三檐，檐角高翘，纯木结构，玲珑雅致的小亭。亭子占地面积44平方米，高7米。上盖绿色琉璃筒瓦，状如出水碧荷。
仙梅亭初建于明朝崇祯年间（公元1628－1644年）。当时，推官陶宗孔重建岳阳楼时，同建此亭，并命名为仙梅堂。到清乾隆四十年（公元1775年），岳州知县熊懋奖重建岳阳楼时，在遗址上复建其亭，同时改仙梅堂为仙梅亭。同治六年（公元1867年），由总督曾国荃拨岳卡厘税对岳阳楼全面重修时，仙梅亭也得了一次上大的修葺，并将仙梅亭改为留仙亭。时隔不久，光绪六年（公元1880年），知府张德容在重建岳阳楼时，又将留仙亭复改为梅亭。解放后，此亭又经过多次修缮，一直保持了原来的面貌。
有关仙梅亭的传说很多，且说法不一，真正以文详细记载的还是现在仙梅亭中竖立的那场合青石板。一面是知县熊懋奖维修岳阳楼时，请画工临摹的一幅梅花图，另一面是他亲自著文记载其事的刻碑。
小乔墓小乔墓，又名二乔墓，在岳阳楼北面，据光绪《巴陵县志》引明《一统志》载：“三国吴二乔墓，在府治北，吴孙策攻皖，得乔公二女，自纳大乔，而以小乔归周瑜，后卒葬于此，”又引《戊申志》载“墓在今广丰仓内，或小乔从周瑜镇巴丘，死葬蔫，大乔不应此，”《巴陵县志》又载“瑜所镇巴陵在庐陵郡，非今巴丘，”又裴注解《三国志》称：“瑜留镇之巴丘，为庐陵郡巴丘县（今江西省境内），瑜病卒之巴陵，为晋荆州长沙郡巴陵县，（即今岳阳市），”孰是孰非，尚待考证。
小乔墓地一带，传为三国周瑜军府，墓府为当时军府花园，墓地环境幽静，花木繁茂，墓顶植女贞二株，坟前墓碑高约一米，上书“小乔之墓”，清嘉庆前，墓内修葺情况没有记载，《巴陵县志》载：“嘉庆二年（公园1797年），知府沈延瑛重修”，以后又无记载，传闻光绪七年（公元1881年），督学陆保宗重新修建，并在冢上重植女贞二株，1993年又于墓南侧增建小乔墓庐，四周建有围墙，墓园内照壁，正面刻有宋苏东城手迹：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发”，墓冢圆形封土堆，墓周有游道，并增加石栏护围，园内建筑，为砖木结构，覆以青色琉璃，具有江南园林风格。又名二乔墓，在岳阳楼北面，据光绪《巴陵县志》引明《一统志》载：“三国吴二乔墓，在府治北，吴孙策攻皖，得乔公二女，自纳大乔，而以小乔归周瑜，后卒葬于此，”又引《戊申志》载“墓在今广丰仓内，或小乔从周瑜镇巴丘，死葬蔫，大乔不应此，”《巴陵县志》又载“瑜所镇巴陵在庐陵郡，非今巴丘，”又裴注解《三国志》称：“瑜留镇之巴丘，为庐陵郡巴丘县（今江西省境内），瑜病卒之巴陵，为晋荆州长沙郡巴陵县，（即今岳阳市），”孰是孰非，尚待考证。
小乔墓地一带，传为三国周瑜军府，墓府为当时军府花园，墓地环境幽静，花木繁茂，墓顶植女贞二株，坟前墓碑高约一米，上书“小乔之墓”，清嘉庆前，墓内修葺情况没有记载，《巴陵县志》载：“嘉庆二年（公园1797年），知府沈延瑛重修”，以后又无记载，传闻光绪七年（公元1881年），督学陆保宗重新修建，并在冢上重植女贞二株，1993年又于墓南侧增建小乔墓庐，四周建有围墙，墓园内照壁，正面刻有宋苏东城手迹：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发”，墓冢圆形封土堆，墓周有游道，并增加石栏护围，园内建筑，为砖木结构，覆以青色琉璃，具有江南园林风格。
怀甫亭座落在岳阳楼院内临湖五坪台，经“岳阳门”沿石级而下，至点将台往南100米处。
怀甫亭建于1962年，也是我国唐朝伟大的诗人杜甫诞辰1250周年之际。当时世界有关组织将杜甫定为世界四大文化名人之一。为了怀念这位忧国忧民的“诗圣”，岳阳市人民便在杜甫晚年活动过的地方建了这座小亭，命名为“怀甫亭”。
“怀甫亭”是一座玲珑典雅，坐南朝北的方形小亭。它占地40平方米，高7米，四根水泥铸构的大柱，四周环以栏杆。小亭上部为纯木结构，翅首脊饰精美，藻井彩绘鲜艳。亭中竖有石碑一方，正面刻着杜甫的画像和《登岳阳楼》诗，北面刻着他的生平事迹。北面檐下县挂着一块樟木匾额，“怀甫亭”三个苍劲古朴、金光闪闪的大字，出自于伟大的无产阶级革命家朱德之手。匾额西亭柱上挂着我国著名诗人和书法家吴丈蜀于1979年撰书的一幅对联：“舟系洞庭，世上疮痍空有泪；魂归洛水，人间改换已无诗。”此联表达了作者对杜甫一生的遭遇十分的惋惜和无限的怀念之情。
据史料记载：杜甫晚年曾由四川乘舟入洞庭，流寓岳州。当时，他已究悉潦倒，家贫如洗，唯有一叶孤舟，子然一身飘流江湖。他来到岳阳，登上岳阳楼，百感交集写下了多首感人的诗篇。特别是《登岳阳楼》一诗，寥寥四十个字，既写出了洞庭湖、岳阳楼的雄伟壮观，也道也了自己的悲惨遭遇和国事的多。那忧国忧民之心。感人肺腑，憾人心魄，成为千古绝唱点将台年，孙权派鲁肃率一万多名将士来到岳阳，准备与刘备争夺荆州。鲁肃来后认真实施孙权的政令，修筑巴丘城（今岳阳城），加紧操练水军，在城西依山临水的地方建起了一些军事设施，做好战争准备，点将台就是其中之一。
点将台位于城门外的湖边，由麻石砌成，南北各有台阶下湖，远远望去，就像一座古城楼，檐牙高啄，两头雕刻着龙头，顶上盖着琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。