调戏，本意指嘲弄和戏谑，后多用来指男子用言语和行动来轻薄女子。在现代，调戏女性的男子会被当成坏人处置，并且有明确的法律法规制裁他们。他们轻则会被警告教育，重则被拘留判刑。
但是在古代，我们熟悉的民间故事中，也有很多调戏女子的案例。比如，楚庄王的臣子唐狡调戏楚庄王的妃子许氏，结果楚庄王容忍放过了他。常人看来，古代男子调戏女子，可能不会受到惩罚，甚至不会有人去管，因为觉得古代男子还是比女子地位高的。其实，即使是古代，男子调戏女子也一样要被惩罚。
1.警告的杖刑
元朝时期，如果有官吏调戏百姓的妻子，导致这位妻子被抛弃，那么这个调戏百姓妻子的官吏就要被处以杖刑，总共要挨满67杖才能罢休。
而在唐宋时期，一些官员为了取乐，往往会找些平康坊或者勾栏里的女子来陪酒。酒水的作用下，身为男子的唐宋官员必然会做出不轨之举，对这些女子动手动脚。这些女子地位低下，只好忍气吞声。
常人不知道的是，不唐宋时期的律令规定，官吏调戏酒坊女子是要受杖刑的。其实。唐宋时期律令对酒坊女子的保护，也向人们证明了，古代官府存在关注并保护女子的行为。
2.惩罚的肉刑
提到肉刑，许多人一定会觉得被处以肉刑的肯定是那些犯了谋逆、偷盗、杀人这样的更重一点的人。其实，古代肉刑的受刑对象还包括制造情节恶劣的民事纠纷。例如暴力殴打妻子致死的人和严重调戏妇女的人。
明朝时期，随着经济的发展，在纺织等方面发挥重要作用的女性逐渐成为了保护对象。在明代，男子调戏女子会被处以不同程度的肉刑。言语侮辱女子，最轻的也要被割掉舌头。如果还对女子动手动脚了，那就剁掉双手以示惩戒。
后来，明代的条律还进行过调整，调戏女性的人，脸上要被刺字，之后还要被流放。明代的官府用实际行动向调戏者表明，敢欺负女性，就要受皮肉之苦，长长记性。
3.送上绝路的斩首
明清时期，程朱理学进一步发展，名节成了社会上的男男女女心目中最重要的事情。在这样的情况下，明清时期的女性遇到了调戏事件很容易选择自尽。考虑到这一点，明清时期的法律部门对条律进行了进一步调整，根据情节的恶劣程度，官府将会对调戏女子的男子处以斩首或者斩监侯的惩罚措施。
根据《明清档案》记载，顺治年间，有一个名叫吕全窥的人曾经进入侄女吕大姐的房间里调戏她并撕扯她的衣服，所幸的是吕大姐的哥哥吕化及时出现赶走了吕全窥。不过，受到一番惊吓之后，吕大姐还是在羞愤之下选择了上吊自尽。
由于吕全窥犯了入室调戏妇女、羞辱亲属、致使妇女自尽等三样大罪，最终官府将吕全窥处以斩监候之刑。同样知识女子自杀的案件，在清代的《庸庵笔记》中也有所记载。书中说，有一个随地小解的人看到一个女子经过，非但不躲避，还故意对着女子小解。女子从小到大哪里受过这种调戏，回到家就自尽了。刑部听说这件事之后，直接下令斩了这个狂徒。
当然，事情也有例外。而根据清朝《内务府来文·刑罚类》记载，有一个名叫二达子的人，他趁着妹妹二妞在照顾生病老父的时候，对她进行了肢体上的不轨之举。羞愤难当的二妞直接就上告给了官府。经过一番商议，官府判处二达子受杖刑八十。
既然二达子是调戏妹妹，为什么官府没有判处二达子更重一点的刑罚呢？原来，古代的法律也要考虑人情，二达子之父只有二达子这么一个儿子，审判案件的官员也不愿意二达子家因为没了男丁而被他人欺辱。所以只能打二达子一顿，用来警告教育。
通过对古代的这些调戏案件的复述，可以发现，调戏女子这样的行为要受到程度不同的三种惩罚：具有警告作用的杖刑、让人受皮肉之苦的肉刑和干脆送调戏者上路的斩首之刑。这些惩罚方式使得那些有不轨之心的男人在调戏女子之前，不得不有考虑自己要付出的代价。虽然，看起来手段酷烈，但是对遏制调戏女子的不正之风，还是有着不错的效果的。
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