弦的意思是：乐器上发声的线。
弦，汉语常用字（一级字），读作xián，此字始见于商代甲骨文，本义为弓弦，又可引申为月亮半圆，乐器上发声的线，不等腰直三角形的斜边和中医脉象名等。
指事字。甲骨文“弦”字从弓，于弓弦处加一指事符号，以表示弓弦之所在。秦文字“弦”字从弓、从糸，汉简帛、汉印“弦”字仍从弓、从糸。后讹作从玄。
《说文》：“弦，弓弦。”本义是弓弦。《仪礼·乡射礼》：“有司左执弣，右执弦而授弓。”引申指月亮半圆。睡虎地秦墓竹简《日书甲》27：“弦望及五辰不可以兴乐。” 《汉书·律历志上》：“而朔晦月见，弦望满亏，多非是。”