县级市，是中国行政区划之一，行政地位与市辖区、县、自治县、旗、自治旗、特区、林区相同，属县级行政区，隶属于地级市、地区、自治州、盟或由省、自治区直接管辖。
补充说明
（一）、隶属情况
截至2021年5月，中国大陆地区共计394个县级市。其中新疆维吾尔自治区直辖11个，海南省直辖5个，湖北省直辖3个，河南省直辖1个，地级市代管314个，自治州（地区、盟）辖60个。
（二）、省直辖县级行政单位
省直辖县级行政单位属于县级行政区，是指独立于地级行政区之外单独建制，由所在的省级行政区直接领导和管理，与地级行政区享有相同的政治、经济和社会管理权限的县级行政区。
以上内容参考 百度百科-副地级市
1、级别上区别。县级市在同一个地级市的管辖下级别是一样的，根据地级市的级别不同，有县处级、副厅级、厅级的区别，但同一个地级市域内是一样的。
2、事权和财权的区别。县是我国最典型的基层人民政府，具有全部人权、事权、财权。可以说除了军事和外交外，县政府拥有和国务院一样的全力范围。独立财政、税务系统，按照一定比例分税，可以自由决定城市规划建设和人事任命。
区相比于县缺少了财权，城市规划受市控制，比如区没有公安局，没有税务局，没有国土局，没有规划局，这些工作都由市代为管理。
3、城市规划上的区别。国家需要分级制定城市和乡镇发展规划。区一般里市政府驻地较近，区里的城市规划则由市政府进行。区里虽然也被派驻规划分局，但并不履行规划部门的当然职能，区里想规划建设一座高楼或一个公园，需要通过是规划局立项，经市政府同意后由市财政部门拨款建设。
而县的规划局是县政府的职能部门，理论上县里想建什么就建什么，只需要报市规划部门备案就是了。
设立标准
（一）每平方公里人口密度400人以上的县，达到下列指标，即可撤县设市：
1、县人民政府驻地所在镇从事非农产业的人口（含县属企事业单位聘用的农民合同工、长年临时工，经工商行政管理部门批准登记的有固定经营场所的镇、街、村和农民集资或独资兴办的第二、三产业从业人，城镇中等以上学校招收的农村学生，以及驻镇部队等单位的人员，下同）不低于12万，其中具有非农业户口的从事非农产业的人口不低于8万。县总人口中从事非农产业的人口不低于30%，并不少于15万。
2、全县乡镇以上工业产值在工农业总产值中不低于80%，并不低于15亿元（经济指标均以1990年不变价格为准，按年度计算，下同）；国内生产总值不低于10亿元，第三产业产值在国内生产总值中的比例达到2以上；地方本级预算内财政收入不低于人均100元，总收入不少于6000万元，并承担一定的上解支出任务。
3、城区公共基础设施较为完善。其中自来水普及率不低于65%，道路铺装率不低于60%，有较好的排水系统。
（二）每平方公里人口密度100人至400人的县，达到下列指标，可撤县设市：
1、县人民政府驻地镇从事非农产业的人口不低于10万，其中具有非农业户口的从事非农产业的人口不低于7万。县总人口中从事非农业的人口比例不低于25%，并不少于12万人。
2、全县乡镇以上工业产值在工农业总产值中不低于70%，并不低于12亿元；国内生产总值不低于8亿元，第三产业产值在国内生产总值中的比例达到20%以上；地方本级预算内财政收入不低于人均80元，总收入不少于5000万元，并承担一定的上解支出任务。
3、城区公共基础设施较为完善。其中自来水普及率不低于60%，道路铺装率不低于55%，有较好的排水系统。
以上内容参考：
本回答被网友采纳1 、级别上区别。县级市在同一个地级市的管辖下级别是一样的，根据地级市的级别不同，有县处级、副厅级、厅级的区别，但同一个地级市域内是一样的。
2、事权和财权的区别。县是我国最典型的基层人民政府，具有全部人权、事权、财权。可以说除了军事和外交外，县政府拥有和国务院一样的全力范围。独立财政、税务系统，按照一定比例分税，可以自由决定城市规划建设和人事任命。
区相比于县缺少了财权，城市规划受市控制，比如区没有公安局，没有税务局，没有国土局，没有规划局，这些工作都由市代为管理。
3、城市规划上的区别。国家需要分级制定城市和乡镇发展规划。区一般里市政府驻地较近，区里的城市规划则由市政府进行。区里虽然也被派驻规划分局，但并不履行规划部门的当然职能，区里想规划建设一座高楼或一个公园，需要通过是规划局立项，经市政府同意后由市财政部门拨款建设。
而县的规划局是县政府的职能部门，理论上县里想建什么就建什么，只需要报市规划部门备案就是了。
参考资料来源：百度百科——县级市
参考资料来源：百度百科——地级市