熟读《三国演义》，我们不难发现，除了孙曹刘三大枭雄，五虎将、五子良将等名将，以及卧龙凤雏等顶尖谋士之外，还有很多厉害的小人物，例如，可以在张飞手下，坚持数合的零陵上将刑道荣；能大败孙坚的华雄；能以一己之力，拖住包括程普、黄盖等人在内的，江东十二骑的曲阿小将，等等。不过，其中最厉害的小人物，还要数江东马忠——此人虽然没有太高的地位，出场时间也比较短，但是他却有五虎将克星之称，这是怎么回事呢？
原来，在小说中，他是吴将潘璋的部下，当初关羽败走麦城的时候，吕蒙安排下了伏兵，最终用绊马索让关羽落马，从而被擒之人，正是马忠。关羽被擒杀之后，其结义兄弟刘备、张飞悲愤不已，于是有了后来的夷陵之战。在夷陵之战中，另一五虎将黄忠，为了与刘备赌气，想证明自己宝刀未老，也为了斩杀潘璋，给关羽报仇，结果误入埋伏，被马忠一箭射中肩窝。因为他年老体衰，这一箭又伤得太深，最终不治身亡。也就是说，刘备麾下的五虎将，竟有两人死于他手中。
在真实历史上，马忠虽然没有这么厉害，其成就却同样不小——《三国志·潘璋传》记载：“权征关羽，璋与朱然断羽走道，到临沮，住夹石。璋部下司马马忠禽羽，并羽子平、都督赵累等。”也就是说，在真实历史上，潘璋虽然未能射杀黄忠，却与小说中一样，擒杀了名将关羽。可是，马忠却是一个非常可怜的武将，甚至可以说是三国最尴尬，又可怜的武将，为什么要这么说呢？
我们都知道，关羽是一代名将，也是蜀汉的顶梁柱，按理说马忠立下了这等大功，应该受到巨大的封赏才对。可是，在小说中，孙权仅是将早已年迈的赤兔马赐给了他，真实历史上，他更是仅有擒杀关羽这一句记载，没有加官进爵，也没能受到财物等奖赏。倒是他的主将潘璋，因为此事得以加官进爵——“权即分宜都巫、秭归二县为固陵郡，拜璋为太守、振威将军，封溧阳侯。”
如果仅仅是立下大功之后，无人问津，马忠倒也算不上最可怜，毕竟作为一个没什么背景的小透明，在听令行事的情况下，立下这等大功，被主将夺取功劳，好像并不算令人意外。但是，如果细读《三国志》，我们却不得不为他的结局担心，这是怎么回事呢？
《三国志·潘璋传》记载：“然（潘璋）性奢泰，末年弥甚，服物僭拟。吏兵富者，或杀取其财物，数不奉法。”也就是说，马忠的主将潘璋，是一个十足的恶霸、无赖，手下的士兵，手头富足一点，都可能被他灭口，从而被抢夺财物。试想，这样一个贪得无厌之人，在自己的属下立下大功之后，会作何反应呢？因此，小编认为，马忠很可能在擒杀关羽之后，被潘璋谋害了。
如果事实真的如此，那么马忠是三国最可怜的武将一事，便要坐实了，毕竟立下擒杀关羽之下的大功之后，不但没能得到封赏，反而白白丢了性命，甚至便宜了谋害自己的凶手，汉末三国时期，除了他之外，没有哪个武将，有如此狗血的经历。