举个例子说吧。比如说
钢筋笼的主筋下料吧，单根钢筋的长度一般为9m。主筋有两种，一种是18m，一种是12m。考虑到相邻主筋的搓接，规范规定要大于35d（d为钢筋的直径），这里为一米。其中对接钢筋笼有两种方式：一种是机械连接，一种是焊接。用套筒连接，即为机械连接，18m的主筋下料，可为两根9m的钢筋用套筒连接即可，则12m的主筋就为8m接5m即可，其中两根主筋相互搓开布置。用焊接，就要充分考虑的下脚料的利用，或是说如何节省钢材。其中顶笼和底笼的主筋的搭接要求用双面焊，双面焊为5d（d为钢筋的直径），对接顶笼和底笼时用单面焊，单面焊为10d。这是18米的主筋就要下18+5d+10d的料，若为28的钢筋，就至少要下18.44m，其中有14cm双面焊，28cm单面焊。这就是所谓的下料。下料就是如何配置所需钢筋的长度。
钢筋保护层是最外层钢筋至混凝土表面的距离。这是保护层的定义。至于浇筑完这个距离实际是存在的就行了，只是没有在浇筑前观看的那么明显，若要检测这个距离，需要用专业的仪器。