应该是.《诗经》
指天子直接统治的地区，或直接指京师（首都）。
例a.《诗经·民劳》注：“中国，京师也”。
例b.《大雅·民劳》首节：“惠此中国，以绥四方”，与第三节“惠此京师，以绥四国”对文。
例c.《尚书·梓材》：“皇天既付中国民越厥疆土于先王。”（西周人对关中、河洛地区的称呼）
例d.《孟子》中记载了一段齐王对大臣说的话：“我欲中国而授孟子室。”（我想在京城中给孟夫子盖间房。）
例e.汉末学者刘熙也说：“帝王所都为中，故曰中国。”
指中原地区.
这里的中国，已变成一个地域概念，且随时代推移而经历了一个由小到大的扩展过程。西周初特指关中；到东周时，“中国”的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。
例a.如诸葛亮对孙权说：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝”。
例b.《史记·东越列传》：“东瓯请举国徙中国”。
例c.《晋书·宣帝纪》：“孟达于是连吴固蜀，潜图中国。”（其中“中国”指立国于黄河中下游的魏国），甚至把所统辖的地区，包括不属于黄河流域的地方， 也全称为“中国”。
例d.《史书·天官书》：“其后秦遂以兵灭六国，并中国。”
例e.《资治通鉴》：与中国抗衡。
指华夏族居住的地区
例a.《论语集解》：“诸夏，中国也”。
例b.《史记·武帝本纪》：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”。
例c.《公羊传禧公四年》称："南夷与北狄交，中国不绝若线。桓公救中国而攘夷狄，卒荆，以此为王者之事也。”齐桓公救援邢国，卫国等国，被称作"救中国”，足见此时的"中国”，已经扩大到被认为是"诸夏”的国家。
例d.《左传·庄公三十一年》有"凡诸侯有四夷之功，则献于王，王以警于夷。中国则否”的说法，足见春秋前期，"中国”一词就已经与蛮、夷、戎、狄对举。
中央之国，含有正统、正宗一类的褒义。
例a.如鲜卑人建立的北魏自称“中国”，将南朝叫作“岛夷”；而同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以“中国”自居，称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”。
例b.在宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”，且互不承认对方是“中国”。
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