在19世纪中叶，意大利神父安吉洛·西奇为区分观测到的恒星光谱，开创了早期的分类体系。1868年，他将光谱分为四类：
1878年，他又增加了第五类，涉及发射谱线的恒星，如Be和Bf类型。
然而，哈佛分类法在19世纪末期取代了西奇的分类，这是由哈佛大学天文台发展出的，以恒星光谱的型态为依据，从左到右按照温度顺序排列，如O、B、A、F、G、K、M等。在1894年至1934年间，哈佛天文台在安妮·坎农领导下，系统地分类恒星光谱，最终形成了摩根-肯那光谱分类法。
摩根-肯那分类法基于恒星温度，将恒星分为六十一小类，从炽热的O型到低温的M型，每类又细分为十小类。不同类型的恒星，如O型具有高游离氦谱线，B型的氦原子谱线呈现中性，A型以氢原子谱线为主，F型有离子化的金属谱线，而G、K和M型则逐渐向金属谱线和分子谱线转变。
值得注意的是，还有一些罕见的分类，如W型的沃夫-瑞叶星，L型的棕矮星，以及T、Y和C、R、N、S等特定类型的恒星。早期的哈佛分类法最初是基于太阳光谱的命名规则，后来摩根-肯那分类法则以温度为基础，极大地扩展了我们对恒星的理解。
介绍恒星光谱的分类、研究途径和研究成果等。