人口为172847人。
锡伯族人主要分布在辽宁、吉林、黑龙江等地，还有一部分人居住在新疆维吾尔自治区察布查尔锡伯自治县及周边地区。
住在新疆维吾尔自治区的锡伯族人使用锡伯语，属阿尔泰语系满-通古斯语族满语支。居住在东北的锡伯族人使用汉语。
锡伯文是1947年在满文的基础上略加改动而成。大多数锡伯族人通用汉文。
锡伯族人曾信仰萨满教、喇嘛教，现多已不信教。
锡伯族人自称“锡伯”，汉文则有多种译音和写法，如“犀毗”、“师比”、“ 鲜卑”、“矢比”、“席百”、“ 席吐”、“锡伯”等。锡伯族人自认是中国古代北方鲜卑人的后裔，最初游牧于大兴安岭的东麓，公元4世纪前后南迁至黄河流域建立政权，后来融入汉族。少数仍然居住在东北嫩江、松花江、绰尔河流域的鲜卑人繁衍下来，成为今天的锡伯族人。1764年，有1016名锡伯族人被征调到新疆伊犁地区屯垦戍边，随军家属2000余人，现在新疆的锡伯族人便是他们的后代。锡伯族人世代以狩猎、捕鱼为生。西迁的锡伯族人以种植水稻为主，兼营牧业。西迁的锡伯族人为保卫祖国，开发建设伊犁河谷，做出了贡献。
锡伯族
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锡伯族妇女穿用的硬底绣花鞋
这双属于民国时期的硬底绣花鞋，类似东南沿海的“大脚鞋”。鞋头稍翘，鞋底由白布纳成的千层底，鞋面为锡伯族鞋常用的青灰色缎面，上有印花，鞋帮上绣有鲜艳的花卉。
锡伯族冬天穿的绣花棉鞋
锡伯族原来居住在东北地区，是古代民族鲜卑人的后裔，清朝时部分锡伯族被朝廷派往新疆伊犁地区驻防戍边，以抵抗沙俄的入侵，从此分居在新疆和东北两地。新疆的这支锡伯族，其风俗习惯已经具有多元混合的特点，融合了维、蒙古、哈萨克等民族的文化。在鞋饰上，他们不仅喜欢穿皮靴，而且也爱穿布鞋。布鞋颜色以蓝、绿、黑、红色等为主，上绣花卉。您现在所看到是民国时期锡伯族妇女穿用的绣花棉鞋，鞋面为绿色，鞋帮前部用手工绣有缠枝花卉图案，鞋耳处左右各有三个扣眼，以供系鞋带用，结实耐用，美观大方。绣花布鞋不但作为日常生活必需品，同时也是吉祥物，每到大年三十挂出，至初二收起，称为"喜利妈妈"，是祝福平安兴旺、繁荣昌盛的象征。