天然放射性元素指最初是从天然产物中发现的放射性元素。它们是钋、氡、钫、镭、锕、钍、镤和铀 人工放射性 利用稳定的原子核，通过人工核反应所产生的放射性元素。他们是锝、钷、砹、镎、钚、镅、锔、锫、锎、锿、镄、钔、锘、铹、001、002、003、004、005、006及110、111和112号元素。放射性（Natural radioactivity）指存放射性同位素其能够稳定原核自发放射线（α射线、β射线、γ射线等）衰变形稳定元素属性 放射性原核能许同形式进行衰变使自身达更稳定状态根据原核放射粒种类放射性主要几种类型：① α放射性：原核放射α粒（He）α射线电离作用贯穿本领；② β放射性：β射线高速运电流根据原核所发射电性质β衰变β衰变β衰变β衰变指原核放射电（e）电微衰变类型；β衰变指原核放射电（e）反电微衰变类型同原核吸收轨道电并放射微称轨道电俘获程β射线电离作用较贯穿本领较；③ γ放射性：γ射线波短电磁波γ放射性往往伴随α衰变或β衰变程产α或β衰变核般处于激发态需要通释放γ射线跃迁至基态即产γ放射性γ跃迁核母核电荷数质量数均相同核内部状态同γ射线电离作用贯穿本领除述三种主要放射性外些原核具质、等其粒放射性 球放射性原始核素超新星核合爆炸残留物些核素半衰期恒星吸积留星云直现半衰期短放射性核素由些原始核素衰变宇宙射线核素造自界少量放射性核。
某些元素的原子通过核衰变自发地放出α射线或β射线(有时还放出γ射线)的性质，称为放射性。按原子核是否稳定，可把核素分为稳定性核素和放射性核素两类。一种元素的原子核自发地放出某种射线而转变成别种元素的原子核的现象，称作放射性衰变。能发生放射性衰变的核素，称为放射性核素(或称放射性同位素)。在已发现的100多种元素中，约有2600多种核素。其中稳定性核素仅有280多种，属于81种元素。放射性核素有2300多种，又可分为天然放射性核素和人工放射性核素两大类。放射性衰变最早是从天然的重元素铀的放射性而发现的。
某些物质的原子核能发生衰变，放出我们肉眼看不见也感觉不到的射线，只能用专门的仪器才能探测到的射线。物质的这种性质叫放射性。1898年，居里夫妇又发现了放射性更强的钋和镭。由于天然放射性这一划时代的发现，居里夫妇和贝克勒尔共同获得了1903年诺贝尔物理学奖。此后，居里夫妇继续研究了镭在化学和医学上的应用，并于1902年分离出高纯度的金属镭。因此，居里夫人又获得了1911年诺贝尔化学奖。在贝可勒尔和居里夫妇等人研究的基础上，后来又陆续发现了其它元素的许多放射性核素。
以上发现，有力地推动了放射性现象的理论研究和实际应用。
