与许多新兴学科一样，“网络营销”同样也没有一个公认的、完善的定义。著名网络营销专家兰晓华认为凡是以互联网为主要手段进行的、为达到一定营销目标的营销活动，都可称之为网络营销（或叫网上营销），也就是说，网络营销贯穿于企业开展网上经营的整个过程，包括信息收集、信息发布，到开展网上交易为主的电子商务阶段，网络营销一直都是一项重要内容。
网络营销是以互联网为载体，以符合网络传播的方式、方法和理念实施营销活动，以实现组织目标或社会价值。网络营销产生于20世纪90年代，发展于20世纪末至今。网络营销产生和发展的背景主要有三个方面，即网络信息技术的发展、消费者价值观的改变、激烈的商业竞争。
网络营销概念的同义词包括：线上营销、互联网营销、在线营销、网络行销、口碑营销、视频营销、网络事件营销、社会化媒体营销、微博营销、博客营销、知识营销等。在中国还是刚发展阶段，许多东西都还是在摸索当中，这行业在以后比会是最有潜力的行业，所以说网络营销的前景很不错。但是从事这个行业的也知道，这个行业很繁琐，想做好，不是一朝一夕之事。