离子色谱是一种基于离子交换、离子排斥和离子对效应的分离技术，主要包括高效离子交换色谱（HPIC）、离子排斥色谱（HPIEC）和离子对色谱（MPIC）三种方式。
HPIC，利用低容量的离子交换树脂，如苯乙烯-二乙烯基苯共聚物，其磺酸基和叔胺基分别形成强酸阳离子和强碱阴离子交换树脂。这种树脂具有大孔或薄壳结构，可在广泛的pH范围内工作，但机械强度较差，易受污染。
硅质键合离子交换剂通过化学键合在硅胶上，具有高柱效和快速交换平衡，但对酸碱性有特定要求，仅适用于pH2-8范围。HPIC是最常见的离子色谱类型。
HPIEC则基于Donnan排斥效应，利用高容量磺化H型阳离子交换树脂和稀盐酸淋洗液，主要用于分离有机酸和无机含氧酸根。这种方法特别适合于硼酸根、碳酸根和硫酸根等的分离。
MPIC的固定相是疏水性中性填料，如苯乙烯-二乙烯基苯或十八烷基硅胶，流动相由对离子试剂和有机溶剂水溶液组成。阴离子和阳离子的分离分别依赖于烷基胺类和烷基磺酸类对离子，以及疏水性离子对化合物在固定相的保留。该方法主要用于疏水性阴离子和金属络合物的分离，其分离机制涉及反相离子对分配、离子交换和离子相互作用等多种理论。
离子色谱 (Ion Chromatography)是高效液相色谱（HPLC）的一种，是分析阴离子和阳离子的一种液相色谱方法。