一九五六年二月，著名科学家
钱学森向中央提出《建立中国国防航空工业的意见》。
一九五六年三月制订《一九五六年至一九六七年科学技术发展远景规划纲要（草案）》，其中提出要在十二年内使中国喷气和火箭技术走上独立发展的道路。
一九五六年四月，成立共和国航空工业委员会，统一领导中国的航空和火箭事业。
一九五六年五月十日，中央提出《建立中国导弹研究工作的初步意见》。五月二十六日，成航委负责组织导弹管理机构和研究机构。
一九五六年十月十五日，就发展中国导弹事业向中央报告，提出对导弹的研究采取“自力更生为主，力争外援和利用外国已有的科学成果”的方针。十七日，中央批准了这个报告。
一九五八年一月，
国防部制订喷气与火箭技术十年（一九五八年至一九六七年）发展规划纲要。
苏联第一颗人造地球卫星发射之后，中国一些著名科学家建议开展中国卫星工程的研究工作。一些高等院校也开始进行有关学术活动。中国科学院由钱学森、赵九章等科学家负责拟订发展人造卫星的规划草案，代号为“五八一”任务，成立了“五八一小组”，议定建立三个设计院落。八月，第一设计院成立。十一月，迁往上海，改名为中国科学院上海机电设计院。
一九五八年四月，开始兴建中国第一个运载火箭发射场。
一九五八年五月十七日，
毛泽东主席在中共八大二次会议上指出：“我们也要搞人造卫星。”
一九六○年二月十九日，中国自行设计制造的试验型液体燃料探空火箭首次发射成功。九月，探空火箭发射成功。
一九六○年十一月五日，中国仿制的苏联“P—2”导弹首次发射试验获得成功。
一九六二年三月二十一日，中国独立研制的第一枚中近程火箭发射试验失败。一九六三年一月，中国科学院成立星际航行委员会，由竺可桢、裴丽生、钱学森、赵九章等领导，研究制订星际航行长远规划。
年四月二十九日，国防科委向中央报告，设想在一九七○年或一九七一年发射中国第一颗人造卫星。
一九六四年六月二十九日，中国自行研制的中近程火箭再次发射试验，获得成功。
一九六四年七月十九日，成功地发射了第一枚生物火箭。
一九六五年，中央专门委员会批准第七机械工业部制订的一九六五至一九七二年运载火箭发展规划。
中央专委责成中国科学院负责拟订卫星系列发展规划。
一九六五年十月，中国科学院受国防科学技术委员会的委托，召开第一颗人造卫星方案论证会。
一九六六年六月三十日，总理视察酒泉运载火箭发射基地，观看中近程火箭发射试验，祝贺发射成功。
一九六六年十月二十七日，导弹核武器发射试验成功。弹头精确命中目标，实现核爆炸。
一九六六年十一月，“长征一号”运载火箭和“东方红一号”人造卫星开始研制。
一九六六年十二月二十六日，中国研制的中程火箭首次飞行试验基本成功。
一九六七年，“和平二号”固体燃料气象火箭试射成功。
一九六八年二月二十日，空间技术研究院成立。
一九七○年一月三十日，中远程火箭飞行试验首次成功。
一九七○年四月二十四日，“东方红一号”人造卫星发射成功。这是中国发射的第一颗人造卫星。主席等领导人于“五·一”节在
天安门城楼接见了卫星和运载火箭研制人员代表。
一九七一年三月三日，中国发射了科学实验卫星“实践一号”。卫星在预定轨道上工作了八年。
一九七一年九月十日，洲际火箭首次飞行试验基本成功。
一九七五年十一月二十六日，中国发射了一颗返回式人造卫星。卫星按预定计划于二十九日返回地面。
一九七九年一月七日，远程火箭试验一种新的发射方式，获得成功。
一九八○年五月十八日，中国向太平洋预定海域成功地发射了远程运载火箭。中共中央、国务院、中央军委发电致贺。六月十日，在大会堂举行庆祝大会
一九八一年九月二十日，中国用一枚运载火箭发射了三颗科学实验卫星。
一九八二年十月十二日，潜艇水下发射运载火箭获得成功，回收舱准确地溅落在预定海域。
中共中央军委发电致贺。
一九八四年四月八日，中国第一颗地球静止轨道试验通信卫星发射成功。十六日，卫星成功地定点于东经一百二十五度赤道上空。中共中央、国务院、中央军委发电致贺。三十日，在北京人民大会堂举行庆祝大会。
一九八四年四月八日，中国第一颗地球静止轨道试验通信卫星发射成功。十六日，卫星成功地定点于东经一百二十五度赤道上空。中共中央、国务院、中央军委发电致贺。三十日，在北京人民大会堂举行庆祝大会。
一九八六年二月一日，中国发射一颗实用通信广播卫星。二十日，卫星定点成功。这标志着中国已全面掌握运载火箭技术，卫星通信由试验阶段进入实用阶段。
一九八八年九月七日，中国发射一颗试验性气象卫星“风云一号”。这是中国自行研制和发射的第一颗极地轨道气象卫星。
一九八八年十二月二十五日，中国科学院海南探空火箭发射场成功地发射了一枚“织女一号”火箭，至此，中国低纬度区第一次火箭探空试验圆满结束。这次为期两周的试验共发射了四枚火箭。
一九九○年四月七日，中国自行研制的“长征三号”运载火箭在西昌卫星发射中心，把美国制造的亚洲1号通信卫星送入预定的轨道，首次取得了为国外用户发射卫星的圆满成功。
一九九○年七月十六日九时四十分，中国新研制的大推力运载火箭──长征二号捆绑式运载火箭在西昌卫星发射中心发射成功，将模拟卫星送入了预定轨道。这枚火箭是由中国新建的大型航天发射设施发射升空的，同时还为巴基斯坦搭载发射了一颗小型科学试验卫星。
一九九一年一月二十二日下午十八时二十三分，中国第一枚一百二十公里高空低纬度探空火箭──“织女三号”在中国科学院海南探空发射场发射试验成功。一九九四年二月二十二日，中国第一座海事卫星地面站通过验收。它的建成填补了中国高科技的一项空白。
一九九八年五月二日，中国自行研制生产的“长二丙”改进型运载火箭在太原卫星发射中心发射成功。这标志着中国具有参与国际中低轨道商业发射市场竞争力 。
酒泉卫星发射中心为中国航天史创下九项第一。
这九项第一包括：
一九六零年九月，中国第一枚近程导弹发射成功。
一九六零年十一月，成功发射了中国第一枚中程导弹。
一九六六年十月，中国第一次导弹携带核弹头的“两弹结合”发射成功。
一九七零年四月，成功发射了中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”。
一九七五年十一月，成功发射中国第一颗返回式卫星。
一九八零年五月，成功发射中国第一枚
洲际导弹。
一九八一年九月，在中国首次以“一箭多星”方式，用一枚运载火箭成功发射三颗卫星。
一九八七年八月，中国在酒泉卫星发射中心第一次为国外卫星提供卫星搭载服务。
一九九九年十一月，中国载人航天工程在这里进行第一次飞行试验，成功发射中国第一艘试验飞船“神舟”一号。
中国载人航天工程于一九九二年启动实施，短短四年时间，酒泉卫星发射中心建成中国第一个现代化的载人航天发射场。该中心地处起源于祁连山的弱水河畔，平均海拔一千一百米，地势平坦，多属戈壁和沙漠。自然环境恶劣：冬季寒冷，夏季炎热，年最低气温摄氏零下三十四度，最高气温四十二点八度。