在唐朝灭亡之后，历史进入了五代十国时期，这是一个分裂和混战的时代。北方的战乱频繁，文学创作在此背景下几乎停滞不前。相比之下，南方十国尽管也存在战事，但总体局势相对稳定。南唐和后蜀两国凭借较强的国力和较长的历史，其经济和文化有所发展。
在文学领域，五代十国时期尤其在词的创作上取得了新的突破。后蜀在温庭筠的影响下，诞生了著名的花间派词人，他们的作品以细腻的情感和华丽的辞藻为主，如绮罗香泽。然而，韦庄的词作则有所不同，他个人的抒情色彩浓厚，风格清雅疏朗，展现了独特的艺术价值。南唐的词人如冯延巳、李璟和李煜，他们的词虽然内容较为狭窄，情感表达不够健康，但相比于花间派，少了一些过度的艳丽，李煜的词尤其值得一提。在他被俘之后，他以词直抒胸臆，将自己的国破家亡之痛真实记录，从而拓宽了词的艺术表现领域，对词的发展做出了重要贡献。
源远流长的中国古代文学，到隋唐五代时期，发展到了一个全面繁荣的新阶段，整个文坛出现了自战国以来所未有的百花齐放、万紫千红的局面。其中诗歌的发展，更达到了高度成熟的黄金时代。唐代不到三百年的时间中，遗留下来的诗歌就将近五万首，比自西周到南北朝一千六、七百年中遗留下的诗篇数目多出两三倍以上。独具风格的著名诗人约有五六十个，也大大超过战国到南北朝著名诗人的总和。