下肢水肿是日常生活中很常见的一种症状体征，有的是慢慢出现的，有的是突发的，有的以单侧肢体为主 ，有的双下肢同时出现。病因多种多样，总的来说可分为两大类，一是内科疾病引起的肢体水肿，一是因外科疾病引起的水肿。常见的能引起下肢水肿的内科疾病有心源性，见于各种心脏病引起的右心衰；肾病性，多见于肾炎、肾病综合征等；肝病性，可见于肝硬化、肝癌等；营养不良性，长期进食不良、贫血等；内分泌障碍性，甲状腺功能减退症等及风湿病、妊娠高血压综合征、特发性水肿等。内科疾病引起的水肿多是全身性的，伴下肢水肿多两侧同时出现，缓慢发生，平卧或抬高患肢肿不能消退，需要通过系统治疗内科原发疾病，水肿才能够缓解。
这里我们要重点说一下由外科疾病因素引起的下肢水肿，尤其是由下肢血管性疾病引起的水肿。最常见的疾病是慢性下肢静脉瓣膜功能不全、下肢深静脉血栓形成等。
下肢静脉瓣膜功能不全，患病的原因主要是先天性静脉瓣膜发育不良或后天劳累、受凉、外伤等因素导致静脉瓣膜损坏，关闭不严，静脉血返流瘀滞在血管中，长期的静脉高压引起肢体水肿；主要表现为缓慢出现的双侧或单侧下肢肿，一般从小腿远端及足踝部开始，早期多无特殊不适，主要是久坐久站后小腿肿，卧床休息后可以缓解，随着疾病的发展，腿肿逐渐明显以外，会伴随出现酸沉胀痛等不适，晨轻暮重，疾病严重阶段会出现皮肤色素沉着伴瘙痒、湿疹或皮肤溃疡，或浅静脉曲张。这里需要明确的是，单纯的下肢静脉曲张一般不会引起腿肿，如果先出现下肢静脉曲张，数年后又慢慢出现下肢水肿，说明同时又合并了下肢深静脉瓣膜功能不全或交通支瓣膜功能不全，也会出现上述类似症状。
下肢深静脉血栓形成是引起腿肿的另一个重要疾病，多见于单侧肢体，也可双侧同时发病，以突发的肢体肿胀、胀痛为主要表现。引起下肢深静脉血栓的危险因素有高龄老年人、高脂血症、糖尿病、恶性肿瘤、妊娠、服用雌激素、大手术尤其是骨科手术、肢体外伤、慢性病长期卧床等，但约有半数患者无明确的原因，少数患者与先天性高凝血疾病有关，如凝血酶III缺乏、蛋白C和蛋白S缺乏等。出现了突发的肢体肿胀要及时就诊，通过系统的抗凝、溶栓等治疗，可将大部分血栓消除，血管恢复通畅，肿胀很快缓解；一旦拖延失治或误治，形成慢性陈旧性血栓，血栓会逐渐机化硬化，遗留在管腔内造成下肢静脉血回流障碍或瓣膜破坏血液返流，引起较严重的后遗症，与慢性静脉功能不全症状类似。
另一常见的肢体水肿性疾病是淋巴水肿，表现为单侧或双侧肢体的持续性、进行性肿胀，多从肢端开始，逐渐向上发展，早期呈凹陷性水肿，若没有得到及时治疗，病情逐渐进展可出现皮肤日渐粗糙、变厚、变硬，皮肤弹力从减弱到消失，形如象皮，故又称象皮肿，主要是肢体淋巴回流障碍所致。其病因较为复杂，目前一般分为原发性和继发性两种，由于淋巴系统解剖或生理上先天性的异常所致，称为原发性淋巴水肿；临床上更常见的是继发性淋巴水肿，包括外伤性或损伤性淋巴水肿、感染或炎症性淋巴水肿、肿瘤根治术及放射治疗后肢体淋巴水肿等。
下肢水肿病因复杂多样，只有详析病因病性，才能有针对性的治疗。
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