这得看是哪个方面。
1.经济：虽然南京GDP比常州高，但是常州经济比南京好（原因很简单，比一下两地的面积，而且常州属于苏锡常
金三角地区，经济发展比南京早），
人均GDP和富裕指数常州更是强过南京。
2.政治：毫无疑问，作为省会的南京在江苏政治地位是最高的。
3.文化：南京比常州强很多。南京历史气息浓厚，老建筑比较多（尤其是民国建筑），常州相对薄弱，且宣传不到位。而且，南京高校无论数量还是质量都是江苏最强的，中学也有
金陵，南师大附中和外国语三个金招牌，教育实力雄厚。
4.旅游：南京相当强势，常州旅游发展较晚，落后南京，苏州和无锡。
5.生活：这点上常州比南京强。首先，南京总体城市建设落后常州。其次，在吃的方面，南京自成京苏大菜，以鸭肴闻名；而常州属于苏锡帮，总体上味道强于南京。
6.交通：南京有地铁，常州有BRT。常州道路建设比南京好很多（尤其是公交）。
7.环境：南京污染比常州严重的多，尤其是空气污染。
8.地理：常州比南京好。
9.气候：两者气候总体相差不大。但南京气候更差，尤其是夏天。
10.观念：常州是地道的江南城市，而南京被长江一分为二，不南不北，非常尴尬，而人口大部分来自江北，南京话更是江北调浓厚。在观念上，苏锡常（甚至加上镇江）都一致对外。
11.素质：常州总体比南京好很多，但南京人文气息更浓厚一些。
12.品味：在这点上南京比较落后（被上海和无锡鄙视为
大萝卜），常州比无锡差一些，但比南京好很多。
13，发展模式：南京是直辖市型发展城市，常州是居家市型发展模式。
14.其它：南京下辖
溧水和高淳两县，常州下辖溧阳和金坛两
县级市。而溧阳和金坛在各个方面都远超溧水和高淳，生活水平更是相差悬殊。