辨证论治是中医认识疾病和治疗疾病的基本原则，是中医学对疾病的一种特殊研究和处理方法，也是中医学的基本特点之一。辨证就是将中医望、闻、问、切四诊法所收集的资料和体征，通过分析、综合，辨清疾病的原因、性质、部位，以及邪正之间的关系，概括、判断为某一种性质的证候。论治就是在辨证的结果，确定相应的治疗方法。中医认为：疾病是机体在一定条件下，受病因损害作用后，因自我稳定调节紊乱而发生的异常生命活动过程。同一邪气致病，由于个体的差异性可以导致疾病的多变性和证候的多样性，表现出不同的证候，例如：感冒，见发热、恶寒、头身疼痛等症状，病属在表，但由于致病的因素和机体反应的不同，可表现为风寒感冒和风热感冒两种不同的证候。只有辨别清楚感冒的症状是属风热或是风寒，才能确定采用辛凉解表或是辛温解表方法，给以适当的治疗。例如：用辛温解表方药麻黄汤来治疗风寒感冒，用辛凉解表方药银翘散来治疗风热感冒。再以感冒为例，由于发病季节的不同，治法也不相同，夏季感冒，多挟暑挟湿，须用芳香化浊药物，以祛暑湿。故治疗暑月感冒时可用新加香薷饮方药来治疗，这就是同病异治。又例如二个不同的病人，一个是患久泻脱肛，另一个是子宫下垂，这些都是不同的病证，但如果都表现为中气下陷，就可以用补中益气汤的方药治疗，补中益气汤能升举清阳之气，使中气旺盛，达到治疗脱肛和子宫下垂的目的，故可采用异病同治方法。从上面的例子我们可以看出：中医治病不是着眼于“病”的异同，而是着眼于病机的区别。不同的病因可以导致相同的机体反应状态；相同的病因，由于机体自身的调节功能或其他影响因素的不同，可以出现不同的机体反应状态，这就是同病异治和异病同治。
每个疾病都有其特定的病因和病理，有一定的发展演变规律，包括了邪正斗争的全过程。证候是呈现于外的综合性、特征性的总结，是邪正斗争在特定阶段总的形式，是认识疾病的途径和方法。由于病种不同、个体差异、病程变化、治疗影响等因素，使得疾病中所表现的证候是处在不断地变化之中，有些疾病患者，其病情可出现瞬息变化。原来是薄白苔，现已为黄腻苔；昨日恶寒发热，今日但热不寒；昨日尚在气分，明日可能已入营分或血分等。病情的变化，有可能提示疾病本质已有变异。因此，一旦证候变化，其证名诊断也应随之而变。故辨证也是一个动态的过程，不能把证候诊断固定在一个时间或空间，而应进行动态观察，随着证候的变化而变化。
