经测定，吉林陨石的母体原是太阳系火星与木星之间小行星带中的一颗行星，年龄约为四十六亿年。大约在八百万年前，在运行时和其它星体相撞，发生了一次大爆裂，脱离出小行星带而落到地球表面。据科学分析，吉林陨石属于橄榄石，即古铜辉石球粒陨石。它由近四十种矿物组成，含有十八种元素，是极为珍贵的宇宙样品。
在吉林市陨石雨博物馆展览大厅里，陈列着闻名中外的吉林陨石雨标本。
1976年3月8日15时，宇宙空间一颗陨石以每秒40公里的速度，从地球绕太阳公转的方向后面追上地球，以每秒十几公里的相对速度（陨星的速度减去地球公转的速度）撞入地球大气层。
陨石从东向西的方向飞到吉林地区上空后，与空气剧烈摩擦，产生冲击波，使陨星燃烧，发出强烈耀眼的光辉，成为一个大火球，拖拽着长长的尾巴。于15时1分59秒，飞临吉林市郊区金珠乡上空，由于稠密大气层的阻力，使陨星发生爆炸，隆隆的爆炸声延续达好几分钟之久。
陨星爆炸后，分裂成碎块向四面散落，形成蔚为壮观的陨石雨。大量的碎小陨石散落在永吉、蛟河两县，遍及7个乡镇，18个村。东西长72公里，南北宽8.5公里，散落在面积达500多平方公里的范围内。最大的三块陨石沿着原来飞行方向，继续向西前进，分别坠落在吉林市郊区九站乡三台子村、孤店子乡大荒地村。其中最大的一块，于15时2分36秒坠落在永吉县桦皮厂镇靠山村境内，着陆时，陨石穿透1.7米厚的冻土层，陷入地下6.5米深，地层表面形成一个深3米，直径2米多的陨石坑。当时震起50多米高的土浪（蘑菇云），溅起的土块飞到百米以外，造成了相当于1.7级地震的震动。陨石雨散落的面积这样大，这样瑰丽奇观，在世界上还是第一次。
已收集到的陨石标本有138块，加上碎块有3000多块，总重量达2.7吨。其中3块超过100公斤，最重的一块达1770公斤，比在美国收藏的一直居世界陨石首位的诺谷吞石还要重691公斤，被命名为“吉林一号陨石”。
陨石是闯入地球的天外来客，它带来了珍贵的宇宙信息，科学家们称陨石为“太阳系的考古样品”。在几十亿年的时间里，它经历了太阳系的整个演化过程，记录了许多数据。
吉林陨石在47亿年前太阳系形成的初始时期就形成了，比地球上最古老的岩石39亿年还早很多。那时它是一颗小行星，遨游在火星与木星之间。八百万年以前，因为偶然的碰撞，小行星破碎了，从此偏离了自己正常的轨道，在太空中飘荡。这样飘荡了八百万年后，进入了地球引力，最后以每秒15千米的相对速度向地球陨落。
（吉林）陨石形态多样，有长方形、六面体、锥形等，尖端多呈钝弹头形。表面有黑棕色厚薄不等的溶壳，壳上有擦痕和气印，壳厚0.2-1.0厘米。陨石含有43种矿物，其中9种是地球上所没有的。主要是辉石、橄榄石、少量铁纹石、镍纹石、磁铁矿等金属矿物，具有典型的球粒结构，球径在0.5-1.0毫米之间，故定名为“橄榄石、古铜辉石球粒陨石”。（陨石还含有多种与生命物质有关的有机化合物，如氨基酸、核酸、脂肪酸、色素等）
吉林陨石雨的陨落，有助于天体起源、元素起源、生命起源、空间科学的研究，以及宇宙射线和基本粒子的研究。因此引起了国内外科学界的高度重视，许多国内外天体科学界人士前来参观吉林陨石雨展览。
陨石种类
根据陨石内所含各种元素数量的多寡，陨石可以分为三大类。
陨铁，也就是铁陨石。含铁质较丰富，主要由铁、镍组成。其中铁约占91%，镍占8%，其他还含有少量磷、硫、铜、碳等，经过酸蚀后，在它表面可以看到铁镍合金结晶。
陨石铁，即铁石陨石。它主要由等量的铁和硅酸盐类矿物质所组成。里面的铁和镍如同海绵状排列在氧化硅矿石之内。此外，还含有少量的氧化镁、纳、钙、铝、铜、锰等。这一类陨铁石也称为“古橄榄镍陨石”。在陨石中是少见的。
陨石，亦称石陨石。1976年陨落在吉林地区的就是这一类。主要由硅酸盐矿物组成，里面最丰富的矿物是橄榄石、辉石，此外还有大量硅、氧化镁及少量的铬、磷、铁、镍、锰等元素。这类陨石通常是由熔融状态后凝成的球形结晶所组成，所以又叫球粒陨石。也有不含球形结晶的，叫做无球粒陨石。吉林地区陨落的即属于球粒陨石。
吉林市陨石雨博物馆
吉林陨石雨博物馆位于松花江南岸世纪广场。占地面积1公顷(10000平方米)，建筑面积8000平方米。是中国第一个以展出陨石雨为专题的博物馆。博物馆内收藏着世界最大的石——吉林一号陨石以及全世界十几个国家送来的各类陨石标本。通过大量的实物、图片、图表和录像，系统地介绍了陨石知识和吉林市陨石雨的来龙去脉。
有关陨石的传说
据说在隋朝年间，天上的太阳、月亮、星星都由一个神仙管理，白天将太阳挂到天空，晚上把太阳摘下来，再把星星和月亮挂上去。日复一日，年复一年，神仙感到很乏味。
一天，隋炀帝请神仙下界喝酒，神仙非常高兴。席间，看到一个如花似玉的姑娘翩翩起舞，一罐罐美酒飘香，他们喝的酩酊大醉。到了晚上，神仙东倒西歪地去挂星星，由于手发抖，一颗星星没挂好掉了下来，将洛阳城墙砸了一个大坑。
玉皇大帝知道后非常生气，认为神仙不忠于职守私自下凡喝酒，故将神仙贬到人间做苦力。百姓看到天上的星星掉下来，纷纷议论，认为不是好兆头。果然，不久隋朝就灭亡了。
