法国国王路易十四即位时，年方5岁，大权掌握在红衣主教马扎然手中。专制独裁的马扎然一直让小国王沉缅于吃喝玩乐、游手好闲之中。1661年，这位显赫的首相死了。他临终前告诚国王：今后不能要以国王名义到处发号施令的首相，要国玉亲政。
谁也没料想路易十四会自已管理国家。一位大臣用试探口气问他：“今后我们有事找谁？”“找我！”国王那坚定的语气，使在场的人大吃一惊。他宣布：从今以后自己将是自己的首相。
路易十四在22岁时亲政，他独断专行，敢作敢为。他流放了那些企图限制王权的大法官、销毁了有关反对王权的资料，宣布“朕即国家”。他还取消了大将军的职位，自已担任最高军事统帅。他亲自参加国务会议，听取大臣的汇报，签署一切国事公文，独自决定内政外交的重大问题，大臣们只能唯命是从。他亲自任命官吏，所有大臣和地方官员都得围着国王转，如果国王不认识某个官员，那他永远不会升迁。贵族们感到离开王官就意味着失宠，只有在王官出头露面才能飞黄腾达，不沐浴在国王的阳光之中，他们就无法在法国生活。君主专制达到了鼎盛时期。路易十四喜欢阿谀逢承。谁要逆忤国王，就会受到严厉惩处，服苦役或被判死刑。
路易十四的王宫，是国家的中心。为了替君主专制装饰门面，路易十四决定在巴黎郊区凡尔赛建筑世界上最豪华的官殿，配置巨大的园林、水池、喷泉和雕塑。为此，欧洲各国的建筑家、画家、雕塑家、园艺家、工艺家等各种能工巧匠云集凡尔赛，耗资1亿5千万亿锂，才建成了这个官殿，导致了国库空虚。国王挥金如土，无休无止的欢宴、豪华的舞会、场面壮观的狩猎、随心所欲的赏赐，使凡尔赛成了一个巨大的销金窟。他的官廷生活奢靡之极，一举一动都由大群奴颜婢膝的宫廷贵族侍奉。从起床、就餐、办公、打猎、接见宾客直到就寝，都按最复杂烦琐的仪式进行。
由于路易十四成了至高无上的君主，不可冒犯，他被谗娟的贵族们称为“太阳王”，有人还奉献给国王一枚太阳徽章。后来，人们一说到“太阳王”，自然就会想到法国封建专制制度鼎盛时期的君主一路易十四。