从化学上说,水是极性很强的分子。分子间除van der Waals力外,还存在特殊的作用力——氢键。氢键比化学键的键能小得多,但比van der Waals力大。氢键使水分子发生缔合,缔合的水减弱的分子的极性,传递离子的能力也降低,故长期静置的水缔合程度大,“活性”严重丧失而成为“死水”。在加热、磁场等作用下,水分子间的氢键将被程度不同地破坏,从而降低了缔合度而活化。因此,物质一般在热水中溶解度大;热水洗涤效果好等,都与水的缔合度降低有关。由于氢键的存在水表现出一系列十分特殊的性质。正是依靠这些特性,水才能在自然界和人类社会发挥其巨大的作用。