以东是巴勒斯坦地区的一个古老民族的名称，也是现代阿拉伯人的祖先源头之一。以东人的祖先名叫以扫，因为据说他出生的时候身上长满了红毛，以东人大致在公元70年左右消失在人类民族历史的舞台上，从此无影无踪。
阿拉伯人属闪米特人的一支，是指西亚和北非讲阿拉伯语的居民，属欧罗巴人种-地中海类型，绝大多数信奉
伊斯兰教，人口约四亿五千万人，由阿拉伯人组成的社会为阿拉伯世界。
“阿拉伯”作为民族指代词最早出现于西元前九世纪亚述征服亚兰时期的阿卡德文文献“库尔恩独石”上。欧洲人称之为“萨拉森人”。以阿拉伯人为主体民族的国家包括
沙特阿拉伯、阿曼、也门、
阿联酋、卡塔尔、巴林、科威特、
伊拉克、叙利亚、约旦、黎巴嫩、巴勒斯坦、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥。还有大部分分布在毛里塔尼亚、苏丹、吉布提、索马里和科摩罗等国，少数的分布在伊朗霍尔木兹甘省。