柴油和汽油的物理特性不同。
1、有极高的抗爆性，燃点高，燃烧稳定，所以不需要火花塞而采用压缩比非常高的压燃式点火；
2、民用汽油机的压缩比普遍在10~12：1之间，而民用柴油机的压缩比轻松达到16：1，甚至22：1；
3、因为压缩比越高燃烧效率也越高，也就越省油，所以柴油车一般比汽油车省油。
但是柴油机也有不少缺点。简单来说一是运行噪音振动大，一脚油门下去，发动机嘎啦嘎啦的响，当然高端车型会抑制的好一些二是缸体重量大、体积大，这样会加剧车辆推头现象降低操控性三是扭矩虽大但最大功率小起步有力，0~50很快，但再往后就没劲了，同排量的汽油车能跑150，柴油车跑100都要找个下坡；四是低温环境需要及时更换燃油标号，如果降温前忘了换油，第二天早上起来油箱里的柴油就可能被冻住了。