在电路分析中，
高频指的是频率高到必须考虑元器件的自身电容电感甚至电路板的分布参数，并不一定是指频率高到多少Hz。例如开关电源的频率是几十KHz，而功率器件的自身电容已是影响性能的重要因素，所以要作为高频电路来考虑，分析的时候使用高频电路模型；而如果采用1GHz带宽的放大器放大1MHz的信号，分析的时候如果不需要考虑电容、电感和分布参数，则仍然可以按照低频电路的模型加以分析。
小信号指的是电路中信号的幅度小至可以忽略器件的非线性效应。此时分析电路的时候可以使用
叠加原理，将信号拆分为直流成分和交流成分，分别在电路中加以分析计算，最后将二者的响应直接叠加，就是电路真实的响应。而信号较大时，电路中会存在非线性，即输入输出之间不是直线的响应关系，此时叠加原理不再适用。比如1V的信号，对于
三极管的be结来说是很大的信号，因为1V可以使三极管从截止经历放大状态到达饱和状态；而对于市电系统的电压测量来说，它是很小的信号，因为市电的电压变化1V，检测电路的非线性可以忽略。