长期平均成本曲线成为U型的原因与（可变）要素的边际生产率有关。
长期平均成本曲线是短期平均成本曲线的
包络线。二者都是一条先下降而后上升的“u”形曲线，形状大体相同，但并不完全一样，还是有区别的。
区别在于：长期平均成本曲线无论在下降时还是上升时都比较平坦，短期平均成本曲线无论是下降还是上升都比较陡峭。
短期平均成本曲线成为u形的原因是（可变）要素的边际报酬先递增后递减；长期平均成本曲线成为u形的原因规模报酬先递增后递减。长期平均成本曲线呈“U”型原因是由长期生产中的
规模经济和规模不经济所决定。规模经济带来长期平均成本下降；规模不经济引起长期平均成本上升。规模经济和规模不经济都是由厂商变动自己的生产规模所引起的，所以也被称为内在经济和内在不经济。
规模报酬变化表现为先是递增，不变，然后递减决定了LAC曲线表现出先降后升的特征。长期平均成本曲线呈现出U型特征，主要是由于长期生产中的规模经济和规模不经济所决定。因为规模经济带来长期平均成本下降；而规模不经济引起长期平均成本上升。经济和规模不经济都是由厂商变动自己的生产规模所引起的，所以也被称为内在经济和内在不经济。
规模报酬变化表现为先是递增，不变，然后递减决定了LAC曲线表现出先降后升的特征。长期平均成本曲线（LAC）表示在技术、投入品的价格不变，但生产者可自由选择企业最优规模的条件下，某一产品的各种产量水平所对应的最低平均成本的几何图形。长期平均成本来自于J.Viner教授在1931年发表的一篇论文中首次提出来的。他当时认为长期平均成本曲线是和所有短期平均成本曲线的最低点相切的曲线。